Mejorando y expandiendo la cirugía de bypass coronario mínimamente invasiva

Si necesitas un bypass coronario, ¿preferirías una intervención innovadora realizada a través de pequeñas incisiones entre las costillas? ¿O preferirías que te abrieran el pecho, te pararan el corazón y te retrajeran las costillas para permitir el acceso a una técnica que tiene más de 50 años?

Esa es una opción real en, Miami Cardiac & Vascular Institute que realiza más cirugías de bypass cardíaco mínimamente invasivas que cualquier otro lugar del país. El jefe de cirugía cardíaca del Instituto, Joseph McGinn Jr., M.D., reconocido internacionalmente por ser pionero en este método menos traumático, dice que demasiadas personas no se dan cuenta de que tienen opciones.

Joseph McGinn Jr., M.D., jefe de cirugía cardíaca del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

"¿Por qué abrir el pecho y parar el corazón si no es necesario? Esa es la gran pregunta", dice el Dr. McGinn. "Puedes evitar el dolor, puedes evitar la discapacidad, puedes evitar la gran incisión en forma de cremallera para separar el esternón".

Más grande y mejor  

La técnica del Dr. McGinn, que se realiza sobre el corazón latiendo y reduce drásticamente el tiempo de recuperación de los pacientes. La mayoría de las personas suelen volver a sus rutinas regulares en menos de dos semanas, a diferencia de los meses que se tarda en recuperarse de los procedimientos a corazón abierto.

En Miami Cardiac & Vascular Institute, el Dr. McGinn ha trabajado para perfeccionar todos los aspectos de su cirugía de bypass de las arterias coronarias mínimamente invasiva, también conocida como MICS CABG. Esto incluye el rediseño de los instrumentos y el perfeccionamiento de las técnicas para reducir el tiempo de anestesia de los pacientes. También ha trabajado para hacer un mayor uso de los injertos de ambas arterias mamarias del pecho para no tener que extraer vasos sanguíneos de la pierna, lo que puede ser algo bastante doloroso. 

"Siempre estoy intentando mejorar el procedimiento", afirma el Dr. McGinn. "Mucho de lo que hago ahora es muy técnico, como la forma de colocar los retractores, de colocar el corazón o de administrar la anestesia. Tengo pacientes increíbles y quiero asegurarme de que cada uno reciba la operación más a y el avanzada y el mejor resultado".

Las continuas mejoras permiten ofrecer la intervención a más personas que nunca, según el Dr. McGinn.

"Lo estamos ampliando a más pacientes enfermos, pacientes a los que se rechazaría una intervención quirúrgica en otro lugar. Al tratar a esos pacientes con un método mínimamente invasivo, podemos ayudarles a sobrevivir y, de hecho, a prosperar", afirma el Dr. McGinn. "Podemos hacerlo porque disponemos de nueva tecnología, mejores técnicas y mejores estabilizadores. Estamos salvando a más personas y viendo menos problemas postoperatorios".

El Dr. McGinn estima que entre el 90 y el 95 por ciento de los pacientes que necesitan un bypass coronario son buenos candidatos para una intervención mínimamente invasiva.

"Siempre hemos atraído a los pacientes más jóvenes, como los sostenes de familia que quieren una cirugía mínimamente invasiva porque necesitan volver al trabajo, o personas que quieren volver a sus viajes o cualquier otra cosa que esté pasando en su vida", dice el Dr. McGinn. "Pero ahora lo estamos ampliando a pacientes muy enfermos y mayores".

Qué es la cirugía de bypass cardíaco

Cada año se realizan casi 400,000 operaciones de bypass coronario, lo que la convierte en la intervención quirúrgica mayor más frecuente en los Estados Unidos, según los National Institutes of Health. La intervención se utiliza para tratar el estrechamiento de las arterias que suministran oxígeno y nutrientes al corazón. Los cardiólogos pueden recomendar un bypass si alguna de las arterias coronarias, o las cuatro, están tan estrechas u obstruidas que el paciente corre un alto riesgo de sufrir un ataque al corazón.

El enfoque tradicional se desarrolló en la década de los 1970 y requiere una incisión enorme, abrir el esternón y separar las costillas para acceder al corazón. Puede ser agotador para los pacientes, que soportan un dolor considerable y un tiempo de recuperación de dos meses o más.

Luego de comprobar lo duro que puede resultar para los pacientes y sus familias, el Dr. McGinn desarrolló su técnica para evitarles a los pacientes parte de las molestias, la pérdida de sangre y los riesgos. En lugar de abrir el tórax, el Dr. McGinn accede a las arterias obstruidas a través de pequeñas incisiones de dos a tres pulgadas entre las costillas utilizando instrumentos especiales.

"El concepto detrás de esta cirugía es que no rompemos ningún hueso ni cortamos ningún músculo, por lo que la integridad estructural del pecho permanece intacta. La recuperación es considerablemente más rápida y el dolor es menor", explica. "Esto es importante para las personas que no pueden soportar el trauma del enfoque tradicional, como los ancianos o las personas que tienen otros problemas de salud".

Como ejemplo, el Dr. McGinn cuenta que realizó un doble bypass mínimamente invasivo a una mujer que padecía cáncer de seno. Su condición cardiaca potencialmente mortal se descubrió sólo después de que empezara la quimioterapia y experimentara dolor en el pecho.  

"Se trataba de una situación en la que la paciente no tenía otra elección. Nadie va a abrir el esternón de una paciente tan debilitada, tan propensa a las infecciones y tan incapaz de lograr la sanación de sus heridas por causa de la quimioterapia", recuerda. Pero se negó a renunciar a ella. "Adoptar un enfoque mínimamente invasivo fue una gran solución", afirma, y añade que la mujer pudo reanudar la quimioterapia unas semanas después y completó con éxito su tratamiento contra el cáncer de seno. "Le fue fantástico".

Expandiendo el alcance

El Dr. McGinn ha enseñado su técnica a cirujanos cardíacos de alrededor del mundo y sigue dirigiendo talleres y programas educativos en un esfuerzo por hacer el procedimiento accesible a más personas.

Cada mes aproximadamente, médicos visitantes de todo el país acuden a Miami Cardiac & Vascular Institute para ver al Dr. McGinn en acción. "Es un programa muy completo", dice el Dr. McGinn. "Les ayudo a superar la curva de aprendizaje".

A pesar de eso, pocos hospitales del país han invertido en el instrumental o los equipos necesarios para realizar este procedimiento de forma rutinaria, especialmente en el caso de pacientes que necesitan múltiples bypass. Y eso significa que muchas personas que quieren un enfoque mínimamente invasivo a menudo tienen que venir a Miami. "Nos llegan pacientes de todo el país y, en realidad, de todo el mundo", afirma el Dr. McGinn. "Recibimos muchos pacientes del Caribe, Suramérica, Centroamérica y de casi todos los estados del país".

Para acomodar la demanda, el Dr. McGinn está deseando ampliar el programa MICS CABG a los hospitales de Baptist Health en el condado de Palm Beach: Boca Raton Regional Hospital y Bethesda Hospital East. La expansión prevista será supervisada por un cirujano cardiotorácico muy bien entrenado: su hijo, Joseph McGinn III, M.D.

Joseph McGinn III, M.D., cirujano cardiotorácico del Boca Raton Regional Hospital y Bethesda Hospital East, parte del Baptist Health

"Queremos aumentar nuestra capacidad", afirma El Dr. McGinn. "Todos los días hay mucha gente en el Sur de la Florida a quien les abren el pecho, y sin motivo. Estas personas ya están aquí; no tienen que montarse en un avión para venir a vernos".

Si el Dr. McGinn pudiera decir una cosa a las personas que se enfrentan a una cirugía de bypass, sería esto: Los pacientes tienen opciones.

"Sin duda, mi mensaje a la gente es que se informen un poco más, porque no tienen por qué abrirse el pecho. No tienen que estar en reposo tres meses. No tienen por qué sufrir todas las complicaciones y el dolor que vienen con eso. No es necesario", dice. "No tienes que pasar por todo ese trauma".