La importancia de la posición correcta del brazo en la lectura de la presión arterial
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Mantener la presión arterial dentro de unos límites saludables es fundamental para la salud cardiovascular. Sin embargo, una nueva investigación pone de relieve un factor sorprendente que puede conducir a lecturas inexactas durante los chequeos de la presión arterial: la posición del brazo con el manguito. Las imprecisiones relacionadas con la posición del brazo pueden conducir a diagnósticos erróneos y a una atención inadecuada.
Un estudio reciente publicado en la revista JAMA Internal Medicine por investigadores de Johns Hopkins University analizó esta cuestión. El estudio, en el que participaron 133 adultos de entre 18 y 80 años, evaluó las lecturas de la presión arterial tomadas con los brazos colocados de tres formas distintas: apoyados sobre un escritorio (la práctica recomendada), descansando sobre la falda y colgando sin apoyo a los lados.
Ian Del Conde, M.D., a cardiologist and vascular medicine specialist at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.
A cada participante se le midió la presión arterial 12 veces, rotando por las tres posiciones de los brazos. Los resultados fueron esclarecedores:
- Brazo apoyado en un escritorio: La lectura promedio fue de 126/74 mmHg.
- Brazo apoyado en la falda: La lectura media subió a 130/78 mmHg.
- Brazo colgado al lado: La lectura promedio aumentó aún más hasta 133/78 mmHg.
Esto significa que apoyar el brazo en la falda puede dar lugar a una sobreestimación de la presión sistólica de unos 3.9 mmHg y de la presión diastólica de 4 mmHg. Si el brazo cuelga sin apoyo, esas cifras aumentan hasta una sobreestimación de 6.5 mmHg para las lecturas sistólicas y de 4.4 mmHg para las diastólicas.
La presión arterial normal suele estar por debajo de 140/90 mmHg, dice Ian Del Conde Pozzi, M.D., cardiólogo y especialista en medicina vascular de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.
“Sin embargo, la presión arterial óptima asociada al menor riesgo de complicaciones cardiovasculares es menos de 120/80 mmHg», explica el Dr. Del Conde Pozzi, que también dirige la Clínica de Hipertensión Resistente. “Mantener la presión arterial dentro de este rango óptimo puede reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca, infarto cerebral y otras condiciones relacionadas”.
Para asegurarse de que estás obteniendo las lecturas de presión arterial más precisas:
- Apoya el brazo: Ten siempre el brazo apoyado sobre una superficie plana, como un escritorio.
- Alinea el manguito: Asegúrate de que el centro del manguito esté alineado con el nivel de tu corazón.
- Mantente relajado: Intenta relajarte y permanecer quieto durante la medición.
“Para obtener una lectura más precisa, el brazo debe estar apoyado en un escritorio o superficie, con el centro del manguito alineado con el nivel del corazón”, explica el Dr. Del Conde Pozzi.
Otros factores que afectan a la lectura de la presión arterial
Además de la posición del brazo, hay otros factores que pueden influir en las lecturas de la presión arterial, como por ejemplo:
- El consumo de cafeína: El consumo elevado de cafeína puede elevar temporalmente la presión arterial.
- Los niveles de estrés: La ansiedad o el estrés también pueden provocar lecturas más elevadas.
- La actividad física: El ejercicio justo antes de una lectura puede afectar a los resultados.
- La posición del cuerpo: Estar sentado, de pie o acostado puede dar lugar a lecturas diferentes.
- La vejiga llena: Una vejiga llena puede elevar la presión arterial sistólica entre 10 y 15 mm Hg.
Entender el efecto de la posición de los brazos y otros factores, puede ayudarte a tomar control de tu presión arterial. Debido a que las lecturas precisas son esenciales para el diagnóstico y la atención adecuada, presta siempre atención a la posición de los brazos durante los chequeos.
“Una persona puede sentirse perfectamente bien y, sin embargo, tener la presión arterial peligrosamente elevada”, explica el Dr. Del Conde Pozzi. “La única forma de saber si la presión arterial es normal es midiéndola”.