La inmunoterapia, un avance importante en el tratamiento del cáncer de cuello uterino

¿Puede Estados Unidos emular a Australia y estar entre los primeros países en eliminar el cáncer de cuello uterino?

“Australia es una gran historia de éxito, gracias sobre todo a programa gubernamental de vacunación y detección. Va camino de convertirse en el primer país en eliminar el cáncer de cuello uterino, afirma John Diaz, M.D., jefe de oncología ginecológica de Baptist Health Miami Cancer Institute.

El Dr. Díaz afirma que ha llegado el momento de que los EE.UU. mejoren su actuación. “Tenemos que hacer un mejor trabajo aquí, asegurándonos de que todo el mundo tenga acceso a la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que las comunidades desatendidas puedan ser vacunadas y que todo el mundo esté educado sobre el VPH y el cáncer”. Señala que casi todos los casos de cáncer de cuello uterino están causados por una infección viral – el virus del papiloma humano (VPH) – que se transmite principalmente a través del contacto sexual.

Avances en el tratamiento del cáncer de cuello uterino

Por primera vez en dos décadas, los médicos disponen de un formidable arsenal contra el cáncer de cuello uterino. Encabezando esta revolución médica se encuentran las terapias combinadas que aprovechan el poder de los medicamentos de inmunoterapia, reforzando el sistema inmunitario del cuerpo para combatir la enfermedad.

Los fármacos de inmunoterapia, como bevacizumab y pembrolizumab, desempeñan un papel crucial en la estimulación del sistema inmunitario, descubriendo el mecanismo de enmascaramiento que presentan algunas células cancerosas, ayudando a otras células a reconocer y atacar mejor las células infectadas por virus y, en última instancia, ralentizando o deteniendo la propagación de la enfermedad.

“La incorporación de la inmunoterapia al tratamiento de primera línea ha sido emocionante”, afirma el Dr. Díaz. “Estamos observando grandes mejoras. Es un enfoque múltiple que ha mejorado la supervivencia”.

Un nuevo tipo de fármacos, los conjugados anticuerpo-fármaco (ADC), también demuestran ser muy prometedores, sobre todo para el cáncer de cuello uterino en estadios avanzados. Los investigadores están estudiando la eficacia de combinar los ADC con medicamentos de inmunoterapia y otros tratamientos. Además, gracias a un conocimiento cada vez mayor de la genómica, los médicos pueden utilizar mejor la información procedente de las pruebas moleculares del tumor de un paciente para individualizar la atención.

“Estamos encantados con estos avances, pero siempre estamos buscando otras formas de mejorar la atención”, afirma el Dr. Díaz. “El cáncer tiene una manera de averiguar cómo evadir el tratamiento, por lo que abordarlo con distintas terapias es importante”.

¿Cuan común es el cáncer de cuello uterino?

Aunque está disminuyendo, cada año se diagnostica cáncer de cuello uterino a unas 14,000 mujeres. “Esas son 14,000 mujeres de más”, subraya el Dr. Díaz.

“El cáncer de cuello uterino debería erradicarse”, afirma. “Entre la vacuna contra el VPH y las pruebas de detección de que disponemos, podemos detectar el cáncer en sus primeras fases, cuando es más tratable y, lo que es más importante, podemos prevenirlo”.

La vacuna contra el VPH fue aprobada por primera vez en 2006 para niños a partir de 9 años, y en 2018 la FDA amplió su aprobación para su uso en mujeres y hombres hasta los 45 años. Además de causar cáncer de cuello uterino, el VPH puede provocar cáncer de vulva y cáncer de vagina en las mujeres y una serie de cánceres de cabeza y cuello tanto en hombres como en mujeres.

John Diaz, M.D., jefe de oncología ginecológica de Baptist Health Miami Cancer Institute

“Recomendamos que todo el mundo se vacune antes de ser sexualmente activo. Esto da tiempo al sistema inmunitario del cuerpo a desarrollar anticuerpos contra el virus”, afirma el Dr. Díaz.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino?

Además de la vacuna, las mujeres deben someterse regularmente a pruebas de detección del VPH y de Papanicolaou, que pueden detectar células precancerosas y cáncer en su fase más temprana, incluso antes de que aparezcan síntomas como sangrado anormal, dolor pélvico o flujo vaginal.

Si no estás segura de cuál es el mejor programa de detección para ti, el Dr. Díaz aconseja hablar con tu médico de atención primaria o ginecólogo/obstetra. Para reducir el riesgo de todos los cánceres, las mujeres no deben fumar y deben hacer ejercicio, mantener un peso saludable, comer bien y controlar tu estrés.

El Dr. Diaz está liderando ensayos clínicos sobre una variedad de distintos tipos de cánceres ginecológicos. Para obtener más información sobre los ensayos clínicos que se están llevando a cabo en Miami Cancer Institute, haz clic aquí.