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De sillas de quimioterapia contiguas a mejores amigas: Cómo dos mujeres encontraron la amistad durante su tratamiento de cáncer
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Esta es la historia de una amistad forjada en un lugar de lo más improbable: entre dos mujeres unidas por diagnósticos que cambiaron sus vidas. Si esperas un milagro médico o una curación extraordinaria, no lo encontrará aquí, pero sí descubrirás una historia de sanación inesperada.
Hoy, en el Día Mundial contra el Cáncer, les presentamos a Ani Wilbanks y Candy Formanek. Sus caminos se cruzaron en Baptist Health Miami Cancer Institute mientras se preparaban para sus citas de quimioterapia. El suyo es un vínculo único en la vida, basado en la fortaleza compartida, la esperanza y las ganas de vivir, a pesar de las adversidades.
(No dejes de verlo: Hoy, Día Mundial del Cáncer, les presentamos a Ani Wilbanks y Candy Formanek, pacientes de Baptist Health Miami Cancer Institute. Su vínculo, único en la vida, se basa en la resistencia, la esperanza y las ganas de vivir, a pesar de las adversidades. Vídeo en inglés por Alex Calienes en Gort Productions).
Bella “por dentro y por fuera”
“Es un alma preciosa, por dentro y por fuera”, dice Ani de Candy.
“Me da esperanza cuando estoy un poco nerviosa”, dice Candy de Ani. “Ella me hace sonreír. Me hace reír”.
Lo irónico de su situación es que su pronóstico es malo. A Ani, de 67 años, le diagnosticaron hace cuatro años un cáncer de seno en estadio 4. En otro hospital de la zona le dijeron que sólo recibiría cuidados paliativos. Fue entonces cuando llegó a Miami Cancer Institute.
El cáncer en estadio 4 también se conoce como cáncer metastásico, lo que significa que se ha extendido a otros órganos o tejidos desde su ubicación original.
“Las probabilidades de que no sobreviva son del 99 por ciento”, dice Ani riendo. “Pero hay un 1 por ciento de posibilidades de que viva. Alguien tiene que vivir y ¿por qué no puedo ser yo?”. Ani ha recibido más de 120 tratamientos de quimioterapia y sigue luchando.
Candy, de 77 años, sobrevivió a un diagnóstico de cáncer de seno en 2014, pero en 2021 un dolor en el abdomen cada vez que hacía ejercicio la envió de nuevo a los médicos. Era un cáncer de estómago en estadio 4. Los médicos le dijeron que era inoperable y que no tenía cura, pero que era tratable con quimioterapia.
“Ani siempre dice que podemos ser ese 1%”, dice Candi. “He aprendido de Ani a ser siempre positiva. A menos que hayas tenido cáncer, no te das cuenta de lo importante que es compartir lo bueno y lo malo. Y vamos a vivir la mejor vida que podamos vivir”.
A primera vista, las mujeres parecen opuestas. Ani lleva un chaleco verde brillante y jeans. Candy lleva una camisa rosa de lunares y pantalones blancos. Ani sigue trabajando como agente de préstamos hipotecarios y tiene tres hijas y dos nietas (con una tercera en camino). Candy, jubilada de Northwest Airlines, no tiene familia. Ani se define como una amante y una abrazadora. Candy se considera humilde y tímida.
Sin embargo, las dos reconocieron de inmediato la bondad de la otra, dicen. Al principio, se sentaban en habitaciones contiguas durante la quimioterapia. Pronto abrieron la puerta corredera que las separaba para poder compartir sus historias de vida. No pasó mucho tiempo antes de que decidieran que podían oír mejor si ambas estaban en la misma habitación.
“Le dije: 'Coge mi silla de quimio y yo me sentaré en la silla normal'”, recuerda Ani, que de todas formas nunca utilizaba la silla de quimio. “Y el resto es historia. Nos sentamos juntas, nos reímos porque somos como dos adolescentes, lo pasamos de maravilla”.
Animadas por la música
Sus sesiones de infusión, así como todas las visitas al Miami Cancer Institute, son mejores, coinciden las dos, gracias a los músicos y artistas de talento que forman parte del programa de Arte en Medicina del Instituto. “Es un programa maravilloso”, dice Candy. “Relaja a la gente. Es muy inspirador”.
El programa de Arte en Medicina cuenta actualmente con ocho músicos y artistas visuales contratados y dos musicoterapeutas certificados. Realizan y dirigen actividades artísticas en el vestíbulo y en las zonas de espera y tratamiento.
Y cuando los músicos preguntan lo que quieren escuchar , las dos mujeres no tardan en cantar y bailar. Aunque saben que pueden contar la una con la otra para apoyarse 24 horas al día, 7 días a la semana, dicen que su experiencia es mejor gracias a muchos de los otros servicios que ofrece el Instituto.
“El programa de Arte en Medicina ha tenido un impacto increíble en nuestros pacientes”, afirma M. Beatriz Currier, M.D., directora médica del Centro de Apoyo al Paciente Oncológico y jefa de oncología psiquiátrica del Instituto. “A través de nuestra investigación, hemos demostrado que el programa ha mejorado significativamente los resultados de salud en los pacientes durante el tratamiento del cáncer. Específicamente, entre más de 4,000 pacientes con cáncer encuestados durante la infusión de quimioterapia, el 92 por ciento informó de una reducción significativa de los niveles de ansiedad, el 80 por ciento reportó una mejora significativa del estado de ánimo depresivo y el 83 por ciento reportó una reducción de los niveles de dolor con los encuentros artísticos”.
M. Beatriz Currier, M.D., jefa de oncología psiquiátrica de Baptist Health Miami Cancer Institute y directora médica del Centro de Apoyo al Paciente Oncológicoe
Los servicios del Centro de Apoyo al Paciente con Cáncer son amplios y también incluyen:
· Talleres de manejo del estrés y resiliencia
· Terapia de masajes y acupuntura
· Suites de meditación con luz azul e imágenes visuales guiadas
· Clases de nutrición y ejercicio
· Rehabilitación para restablecer el funcionamiento físico y mejorar la condición física
· Educación sobre el bienestar y la prevención de otros tipos de cáncer
· Clínica del insomnio
“Cuidamos al paciente en su totalidad”, explica la Dra. Currier. “La atención integral del cáncer en Miami Cancer Institute incluye el tratamiento más avanzado y de vanguardia del cáncer, junto con tratamientos que abordan todas las necesidades del paciente durante su experiencia con el cáncer”. El programa de Arte en Medicina es una parte de la atención transformadora que ofrecemos en el Instituto. Atendemos las necesidades físicas, emocionales, sociales y espirituales de nuestros pacientes”.
Todo gira alrededor de las personas
Ani y Candy coinciden en que la atención que reciben, desde su oncóloga médica, Grace Wang, M.D., sus asesores de pacientes, los profesionales de enfermería, el personal de radioterapia, los empleados de seguridad y los voluntarios que las saludan por su nombre, no podría ser prestado por un grupo de personas más compasivo.
“Son nuestros animadores. Los abrazamos y los besamos mil veces. Vivimos agradecidas cada día”, dice Ani. Cuando su esposo murió repentinamente mientras ella estaba en tratamiento, Ani se puso en contacto con la Dra. Currier, que ya se había reunido con ella antes, para que la ayudara a procesar la tragedia. Ani también se sintió reconfortada cuando el personal de Arte en Medicina tocó una canción para su esposo y colaboró con ella para crear una obra de arte en su honor que ha enmarcado y colocado en su habitación.
La experiencia de Candy en Miami Cancer Institute le impresionó tanto que ha hecho una donación a la Fundación Baptist Health. “Aquí todo el mundo te hace sentir bienvenida, como en familia o como una muy, muy buena amiga”, dice. “No hay mejor lugar que Miami Cancer Institute”.
Su mensaje, dicen, es que las personas marcan la diferencia, así como también su vínculo.
“El papel de la amistad en la sanación es absolutamente clave”, dice Ani, quien afirma que las mujeres se llaman y se envían mensajes de texto a diario y a menudo almuerzan juntas después del tratamiento. “Simplemente hace que el camino sea mucho más hermoso y sagrado”.
Para apoyar la labor de Miami Cancer Institute, visita https://baptisthealth.net/es/baptist-health-foundation.
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