Cómo María Recuperó su Vida Activa: Cuidando a sus Nietos Tras una Cirugía de Reemplazo de Cadera

Durante años, María Diaz, quien ahora tiene 64 años, se consideró imparable. Como abuela dedicada y aventurera autodenominada, organizó su jubilación en torno a mantenerse activa y en forma, disfrutar de los viajes y cuidar a sus nietos.

Sin embargo, el dolor de cadera provocó un cambio de rumbo que empeoró con el tiempo, hasta que le diagnosticaron un desgaste óseo severo de "hueso contra hueso" debido a la osteoartritis. Esta condición la llevó a someterse a una cirugía de reemplazo de cadera en Baptist Health Orthopedic Care, bajo la dirección del cirujano ortopédico Alexander van der Ven, M.D.

"Me di cuenta de cuánto había cambiado mi vida poco a poco y de que me estaba acostumbrando a las limitaciones", comentó la Sra. Diaz. "Buscaba otras actividades porque había cosas que físicamente ya no podía hacer".

(No dejes de verlo y escucha a la paciente María Diaz y a Alexander van der Ven, M.D., cirujano ortopédico de Baptist Health Orthopedic Care, hablar sobre el reemplazo de cadera).

Luego de jubilarse de la Administración del Seguro Social hace unos años, después de una carrera de 36 años, inmediatamente tomó un avión con su hijo para realizar un viaje de un mes a China. Ese fue el comienzo de un nuevo capítulo lleno de viajes, familia y libertad.

"Siempre me ha encantado viajar", dijo la Sra. Diaz, madre de una hija y dos hijos, quien ayuda a cuidar al menor de sus cuatro nietos. "Simplemente empecé a ir a lugares con los que siempre había soñado: ir y quedarme allí durante largos periodos de tiempo".

Una Jubilación Activa Interrumpida por el Dolor de Cadera

Pero con el tiempo, el dolor de cadera se intensificó. Había notado molestias en la cadera años atrás. Al principio, parecían llevaderas. Como muchos adultos activos, se adaptó sin darse cuenta plenamente de cómo su vida se iba reduciendo poco a poco debido al dolor.

"Llega un momento en que la enfermedad degenerativa de la articulación de la cadera empieza a afectar la calidad de vida", explica el Dr. van der Ven. "Algunas cosas que damos por sentado se vuelven realmente difíciles de hacer, y esos son los momentos que, por lo general, llevan a una persona a consultar a un cirujano ortopédico para una evaluación".

Durante casi una década, la Sra. Diaz siguió adelante a pesar de las molestias. "Solía caminar cinco millas todos los días", recordó. “Incluso cuando trabajaba, lo primero que hacía era salir a caminar cinco millas”.

Sin embargo, con el tiempo, el dolor se volvió imposible de ignorar, especialmente por la noche. “No podía dormir”, dijo. “Era un dolor muy extraño en la espalda y en la parte frontal de la cadera. Seguía tomando analgésicos de venta libre e intentando sobrellevarlo de esa manera”.

Una Señal de Alerta Mientras Jugaba con su Nieta

El dolor siguió empeorando. Y a medida que se involucraba más en el cuidado de su nieta menor, Sophia, las limitaciones se hacían más evidentes. Entonces llegó un momento decisivo con Sophia que la llevaría a buscar atención en Baptist Health Orthopedic Care.

“Un día estaba en el suelo jugando con mi nieta y, al intentar levantarme, me di cuenta de que no podía hacerlo”, relata. “Ahí fue cuando comprendí que algo andaba realmente mal. Y pensé: ‘¿Acaso ya no voy a poder jugar con mis nietos?’”.

Finalmente, María consultó al Dr. van der Ven, quien le explicó detalladamente sus opciones y escuchó lo que más le importaba.

“Le dije al Dr. van der Ven: ‘Quiero hacer lo que hacía antes. Quiero tirarme por el tobogán, seguir caminando, seguir viajando y continuar disfrutando de la vida y de la aventura’”.

El caso de la Sra. Díaz es del tipo que los cirujanos ortopédicos ven cada vez con más frecuencia: adultos mayores activos que desean recuperar una vida plenamente activa durante su jubilación.

“María es un ejemplo perfecto de cómo podemos ayudar a las personas a recuperar su calidad de vida”, afirmó el Dr. van der Ven. “Es realmente gratificante tener pacientes como ella que obtienen resultados tan buenos. Y podemos ayudarles a mejorar su calidad de vida”.

Preparándose para la Cirugía con Confianza

Aunque la idea de una cirugía le resultaba intimidante, María comentó que se sintió cómoda de inmediato con el Dr. van der Ven y su equipo.

“Me sentí totalmente tranquila y supe que todo saldría bien”, dijo. “No solo había escuchado excelentes recomendaciones, sino que realmente sentía que estaba en buenas manos”.

También supo que su estilo de vida activo favorecería su recuperación. “Una de las cosas que me dijo el Dr. van der Ven es que estaba en muy buena forma física porque caminaba y hacía ejercicio”, comentó la Sra. Díaz. “Dijo que es más fácil recuperarse cuando uno se mantiene activo”.

Aun así, los días anteriores a la cirugía estuvieron cargados de emociones. “Claro que estaba nerviosa”, admitió. “Empiezas a pensar en todo lo que podría pasar. Pero confiaba en el médico y en el proceso”.

Lo que más le llamó la atención fue el nivel de atención personalizada que recibió.

“El doctor llamó el día anterior a la cirugía para preguntarme si tenía alguna pregunta”, dijo María. “La mañana de la operación, me explicó todo de nuevo e hizo que me sintiera totalmente tranquila”.

Luego llegó el día de la cirugía, en enero de 2026 en Baptist Health Doctors Hospital..

Una Recuperación que Sorprendió a Todos, Incluso a María

La Sra. Díaz se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera y regresó a su casa ese mismo día.

"Yo diría que María tuvo un curso posoperatorio muy rutinario", comentó el Dr. van der Ven. "Por lo general, realizamos el procedimiento con anestesia raquídea, por lo que los pacientes salen de la cirugía sintiéndose bastante bien. Después, pudimos iniciar la fisioterapia en poco tiempo. Le dimos el alta el mismo día".

Al tercer día de la cirugía, ya empezaba a recuperar la confianza en sus movimientos. "Me levanté de la camilla por mi cuenta y comencé a caminar", recordó. "Pensé: 'Esto no está mal. Puedo hacerlo'".

Apenas unos días después, acudió a fisioterapia con su andador en la mano, por si acaso.

"Cuando llegué, la fisioterapeuta me dijo: 'No estás usando el andador'", contó la Sra. Díaz entre risas. "Me evaluó y luego dijo: 'No necesitas el andador'. Nunca más lo volví a usar".

En cuestión de semanas, la Sra. Díaz se unió a sus hijos y nietos en un viaje familiar a Disney World.

"Al principio usaba una silla de ruedas", dijo. "Pero al tercer día en Epcot, le dije a mi hijo: 'Voy a dejar la silla de ruedas'. Y caminé".

De Vuelta a los Viajes, el Ejercicio y las Aventuras en Familia

Su progreso la sorprendió incluso a ella misma. "Tenía más dolor antes de la cirugía que después", afirmó la Sra. Díaz. "Ya para el segundo día dormía sin tomar nada para el dolor por la noche".

Tres meses después, había vuelto al gimnasio, a viajar y a disfrutar de la vida con sus nietos.

"Empezó a trotar unos cuatro meses después de la cirugía", señaló el Dr. van der Ven. "Eso me sorprendió un poco, pero hoy en día esperamos grandes resultados de las personas que se someten a una cirugía exitosa".

Animando a los Demás a No Esperar

Hoy, María espera que su historia anime a otras personas que viven con dolor crónico de cadera a no renunciar a las actividades que aman.

"Muchas personas viven con dolor y limitan sus vidas", dijo. "Se acostumbran a hacer cada vez menos cosas, cuando en realidad no tienen por qué hacerlo". Para María Diaz, optar por la cirugía no significaba bajar el ritmo. Se trataba de recuperar la vida que quería seguir viviendo.

“Quiero seguir viajando”, dijo. “Quiero seguir activa. Quiero seguir siendo la abuela que los recoge de la escuela y les dice: "Vamos a comer un helado". Si hubiera sabido que podía volver a sentirme tan bien, probablemente lo hubiese hecho antes”, comentó. “Ahora siento que estoy al 100 %”.