Healthy aging

Vida

El “envejecimiento saludable” empieza a una edad más temprana de lo que se cree

No hay medicamentos que frenen el proceso de envejecimiento. Se trata de tomar decisiones saludables. Septiembre es el Mes del Envejecimiento Saludable para promover formas de mantenerse sano a medida que se envejece. Pero el envejecimiento saludable no tiene una edad de inicio definida.

Pero incluso los adultos jóvenes de 20 años que son más propensos a ingerir más a menudo, ya sea alcohol, alimentos grasos o vivir una vida más sedentaria, deben moderar o mejorar su comportamiento más temprano que tarde.

“No hay medicamentos que retrasen el envejecimiento”, afirma Andrew Forster, M.D., doctor de medicina interna de Baptist Health Primary Care. “Se trata realmente de un estilo de vida. Por eso, mantenerse activo y consumir una dieta saludable son realmente las dos grandes piedras angulares para envejecer con buena salud”.

El Dr. Forster, junto con Natalia Miranda Cantellops, M.D, doctora de medicina física y rehabilitación de Baptist Health Miami Neuroscience Institute, aparecen en un nuevo Podcast de Baptist HealthTalk en inglés: Healthy Aging: A How-To. La presentadora del podcast, Sandra Peebles, periodista ganadora de un premio Emmy, le preguntó al Dr. Forster sobre un nuevo estudio que descubrió que las personas envejecen más durante dos etapas importantes: alrededor de los 44 y los 60 años.

“No hay dos personas que envejezcan de la misma manera”, respondió el Dr. Forster. “Por eso, ese 44 probablemente se deba a que las personas de 40 años empiezan a notar un poco de problemas con la vista y tienen que ponerse lentes de lectura. Y para ellos eso es envejecer. Pero no sé si hay un número mágico a partir del cual la gente empieza a envejecer. Probablemente la gente tenga más artritis a medida que envejece y piense, “Ahora que tengo artritis, soy viejo”. Pero cada persona envejece de forma distinta. Tengo muchos pacientes mayores de 85 años que están muy bien y se sienten jóvenes. Gran parte es la actitud y cómo te sientes”.

La Sra. Peebles preguntó a la Dra. Miranda sobre los adultos jóvenes en las redes sociales “haciendo chistes sobre tener 35 o 40 años” y hablando sobre el dolor de espalda y el tronar de las rodillas. “¿Cuáles son algunas de las maneras en que podemos cuidar de nuestra columna vertebral ahora para que podamos estar envejeciendo de una manera saludable en el futuro?”, preguntó la Sra. Peebles.

“Definitivamente, lo más importante es la movilidad”, explicó la Dra. Miranda. “Asegurarse de dar pasos y no ser sedentario. Muchas veces, debido a nuestro trabajo o la naturaleza del trabajo, estamos sentados durante largos períodos de tiempo. Estamos acostumbrados a tomar el ascensor. Así que todo lo que podamos hacer para evitar el sedentarismo es incorporar la movilidad a nuestra vida diaria. Por ejemplo, deberíamos caminar todo lo que podamos, subir las escaleras en lugar de tomar el ascensor”.

La lista de comprobación “Life’s Essential 8” de la American Heart Association (AHA), hace referencia a una herramienta de puntuación para medir la salud cardiaca. La lista de comprobación incluye un sueño saludable, no fumar, actividad física regular, dieta saludable, peso corporal saludable y niveles saludables de glucosa en la sangre, colesterol y presión arterial.

Sin embargo, los adultos jóvenes y de mediana edad tienden a ignorar la noción del envejecimiento saludable, como señala la Sra. Peebles. ¿Pregunta si una alimentación poco saludable, el consumo excesivo de alcohol y la falta de ejercicio afectan a nuestras vidas en el futuro? 

“Desde luego que sí”, responde el Dr. Forster. “Todo eso está bien con moderación. Pero no te pases. Haz elecciones saludables la mayor parte del tiempo. No fumar es siempre lo primero, siempre lo ha sido. Esta mañana vi a alguien de 30 años fumando. Hoy en día, cuando conocemos todos los riesgos del tabaco para la salud, la gente sigue fumando. Así que aún nos queda mucho camino por recorrer para lograr que la gente deje de fumar”.

¿Por qué en las “zonas azules” las personas viven hasta los 100 años?

Otro tema debatido fue el de las “zonas azules” mundiales, zonas en las que la gente llega a los 100 años a un ritmo 10 veces mayor que en los Estados Unidos. Las zonas azules tienen varios factores en común. Dos de los principales factores son una mayor incidencia de moverse a pie o en bicicleta en lugar de depender de los automóviles, y un mayor énfasis en las dietas basadas en las plantas. 

Muchas de las zonas azules siguen la dieta mediterránea, que está altamente recomendada por los dietistas y enfocada en frutas, vegetales, granos integrales, nueces y legumbres, pero que también incluye proteínas magras procedentes del pescado y las aves. Restringe mucho la carne roja, las carnes excesivamente procesadas y las bebidas azucaradas. Las directrices dietéticas del gobierno de los EE.UU., también conocidas como “Mi plato”, se enfocan principalmente en opciones vegetales.

“En las zonas azules hay una mayor concentración de personas que viven felices hasta bien entrados los 100 años. ¿Qué podemos aprender de esto?”, preguntó la Sra. Peebles.

“Las personas de esas zonas azules – la gran mayoría – no fuma”, respondió el Dr. Forster. “Llevan una dieta saludable basada en las plantas, es decir, muy poca carne. Tienen una buena red social de familiares y amigos. La gente come en comunidad. Nadie come solo y son muy activos. Incluso en lugares como Italia, todavía se ven personas mayores trabajando en el campo y cosas así. Siguen siendo muy activos, aunque sean mayores”.

La Dra. Miranda añade: “No manejan durante una hora para ir y venir del trabajo. Van caminando a distintos sitios y no van en carro. Y, sin duda, la dieta marca la diferencia. Muchas cosas hechas en casa y no comer en restaurantes. La dieta base de plantas marca una gran diferencia. Estamos tan acostumbrados a comernos ese pedazo de carne... proteína animal. Y hay muchas otras proteínas que no necesariamente tienen que ser de origen animal”.

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