Cómo la fibra es la clave para una dieta saludable

La mayoría de las personas comprenden que la fibra mantiene el tractodigestivo en movimiento, al mantener regular la evacuación. Sin embargo, lasdietas altas en fibra las cuales principalmente incluyen las frutas y losvegetales enteros, también tienen muchos otros beneficios.

La fibra es un carbohidrato indigerible que proviene de los alimentosbasados en las plantas. Los productos alimenticios basados en los animales – talescomo la leche, los huevos, las aves y el pescado – no contienen fibra. Adiferencia de otros almidones y azúcares, la fibra no aumenta los niveles deglucosa, o azúcar, en la sangre.

Las fuentes de fibra dietética incluyen frijoles, legumbres, nueces, semillas,granos enteros, frutas y vegetales.

La fibra ayuda a acelerar la eliminación de los deshechos tóxicos delcuerpo a través del colon. También puede ayudarle a alcanzar y a mantener unpeso saldable. La fibra también promueve los niveles saludables de colesterol,un elemento fundamental para la salud del corazón.

Todos estos beneficios de la fibra provienen principalmente de losalimentos enteros, y no de los suplementos dietéticos en forma de píldoras,según los dietistas.

“Las plantas contienen miles de químicos y aceites saludables queimpiden el desarrollo de las enfermedades y la inflamación”, dice NatalieCastro, dietista principal del Departamento de Salud Corporativa de BaptistHealth South Florida. “El alto contenido de fibra y de nutrientes en losalimentos basados en las plantas como los vegetales, los granos enteros, lasnueces, las semillas y las frutas, ha demostrado que ayuda a controlar losaltibajos de azúcar en la sangre después de las comidas, mejorando la manera enla cual nuestros cuerpos metabolizan los nutrientes”.

Como el ‘Juicing’ destruye la fibra
La popularidad del “juicing” o los batidos de frutas y vegetales, significamenos énfasis en la fibra. Al eviscerar las frutas y los vegetales en unbatidor, se remueven o se degradan los nutrientes vitales de los alimentos,incluyendo la fibra. Al sacarle el jugo a los alimentos como en el caso deljuicing, también se puede estar aumentando el consumo de azúcar – sin obtenerel beneficio completo de los nutrientes naturales que contienen las frutas ylos vegetales.

“En tiempos recientes, la gente está utilizando las frutas en susjugos y en sus batidos”, dice Amy Kimberlain, dietista registrada y educadorade diabetes con Baptist Health South Florida. “Cuando se alteran las frutas ocuando cambia su forma, también puede cambiar la función que estas sirven ennuestros cuerpos”.

Los granos enteros y la fibra
Los granos enteros tienen valiosos antioxidantes que quizás no se encuentren en las frutas y los vegetales. También son muy buenas fuentes de vitaminas B, vitamina E, magnesio, hierro y fibra. En contraste con los granos enteros, los granos refinados han sido molidos, un proceso que elimina el salvado y el germen. Esto se hace para darle a los granos una textura más fina y para mejorar su vida útil, pero también se elimina la fibra dietética, el hierro y muchas de las vitaminas B, según el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).

Además de escoger los panes de granos enteros o integrales, los dietistasurgen a los consumidores que busquen cereales de granos enteros, hechos degranos enteros como el trigo, el salvado de trigo y la avena, que contienentres gramos de fibra dietética o más por porción. Revise bien la lista de losingredientes para asegurarse que el primer ingrediente incluya la palabra“entero” o “whole” en inglés junto al nombre del grano.