Mejores Resultados: Avances en Cirugía para el Cáncer Ginecológico

Cada año, más de 100,000 mujeres en EE. UU. son diagnosticadas con cánceres ginecológicos (aquellos que se originan en el útero, los ovarios, el cuello uterino, las trompas de Falopio, la vagina o la vulva). La oncología ginecológica está experimentando cambios cruciales, impulsados por investigaciones innovadoras, datos emergentes y ensayos clínicos. En conjunto, estos cambios están redefiniendo el tratamiento, con énfasis en una atención más precisa y enfocada en la paciente.

Septiembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Ginecológico. Dos expertos de Baptist Health Cancer Care, Thomas Morrissey, M.D., director de oncología ginecológica de Lynn Cancer Institute, y Ryan Kahn, M.D., oncólogo ginecológico de Miami Cancer Institute, se reunieron recientemente para hablar sobre los avances en la atención. (Escucha el podcast completo de Doc-to-Doc aquí).

“Es evidente que estamos entrando en una nueva era en la atención del cáncer ginecológico”, afirma el Dr. Morrissey. “Estamos aprendiendo cuándo reducir el tratamiento, cuándo ser más agresivos y cómo adaptar los tratamientos de forma más inteligente y específica. Ya no se trata solo de la supervivencia. Se trata de la calidad de vida, los resultados a largo plazo y de hacer que cada decisión cuente”.

En el cáncer de ovario, ¿qué tratamiento se administra primero?

El cáncer de ovario es la quinta causa principal de muerte por cáncer en mujeres y la neoplasia maligna ginecológica más mortal en Estados Unidos. Debido a la naturaleza asintomática del cáncer de ovario en etapa temprana y a la falta de métodos efectivos de detección temprana en toda la población, alrededor del 80 % de las mujeres con cáncer de ovario presentan una enfermedad avanzada. Para estas pacientes, la citorreducción quirúrgica y la quimioterapia sistémica constituyen el tratamiento estándar; sin embargo, el momento de elegir qué estrategia utilizar primero sigue siendo un tema controversial.

El innovador ensayo TRUST, presentado a principios de este año, evaluó las estrategias para encontrar la estrategia de tratamiento más eficaz. "El ensayo TRUST busca determinar qué pacientes podrían beneficiarse más de la cirugía inicial y cuáles de la quimioterapia neoadyuvante, que es la quimioterapia previa a la cirugía para reducir el tamaño de los tumores", explica el Dr. Kahn.

Según el estudio, las pacientes obtuvieron mejores resultados cuando los médicos lograron extirpar todo el cáncer visible durante la cirugía, independientemente del momento de esta. Sin embargo, el grupo que se sometió a cirugía primero tendió a mantenerse libre de cáncer durante más tiempo antes de la reaparición de la enfermedad. La supervivencia general también fue ligeramente mejor en el grupo que se sometió primero a cirugía, aunque no se demostró que fuera estadísticamente significativa.

El estudio demuestra que la programación de la cirugía podría no ser tan importante como se creía; sin embargo, lo más importante es la calidad de la cirugía y el lugar donde se realiza, afirma el Dr. Kahn. Las investigaciones han demostrado que los centros especializados con equipos experimentados, como Miami Cancer Institute y Lynn Cancer Institute, obtienen mejores resultados para los pacientes.

“Las pacientes necesitan consultar a un oncólogo ginecólogo en un centro que pueda realizar el máximo esfuerzo en una primera cirugía, ya que eso les brinda el mejor resultado general”, afirma el Dr. Morrissey. “Si se realiza una cirugía mayor, pero solo se logra extirpar el 80 o 90 por ciento del tumor, realmente no se les está ayudando mucho, según los datos que tenemos del seguimiento de estas pacientes”.

Comenzar con quimioterapia seguida de cirugía sigue siendo una buena opción para ciertas pacientes, por ejemplo, si el cáncer está muy extendido o si la paciente tiene otros problemas de salud. Pero si es posible y seguro, la cirugía primero con extirpación completa del cáncer suele ser la mejor opción.

¿Quién tiene más probabilidades de beneficiarse de la cirugía?

Uno de los grandes desafíos en la cirugía del cáncer de ovario es averiguar qué pacientes se beneficiarán primero de la cirugía. Las exploraciones como las tomografías computarizadas y los escanes por PET son buenas, pero pueden pasar por alto pequeños puntos de cáncer, especialmente en áreas difíciles como el intestino o el revestimiento del abdomen.

Como becario de Memorial Sloan Kettering Cancer Center, el Dr. Kahn participó en la mejora de un algoritmo de puntuación que combina los resultados de la exploración con la información del paciente para predecir si un cirujano probablemente podrá extirpar todo el cáncer visible. Usando este sistema, el equipo pudo extirpar todo el cáncer visible en más del 80 por ciento de los pacientes, dice, al tiempo que evitó grandes cirugías innecesarias en casi todos los demás.

"El objetivo no es la perfección, es acercarse lo más posible. Y con la nueva tecnología, incluida la inteligencia artificial y un mejor análisis de datos, estas herramientas solo seguirán mejorando en el futuro", dice el Dr. Kahn.

Reducción de la cirugía radical para el cáncer de cuello uterino

Dependiendo de la etapa, el tratamiento estándar para ciertos cánceres de cuello uterino es una histerectomía radical o radical modificada, que extirpa el útero, las trompas de Falopio, el cuello uterino y el tejido circundante llamado parametría. La cirugía radical puede causar efectos secundarios, afectando especialmente la función de la vejiga.

Un estudio reciente llamado ensayo SHAPE investigó la efectividad de la histerectomía simple (también llamada histerectomía extrafascial), extirpando solo el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ovarios, en casos de tumores pequeños y de bajo riesgo. Los resultados mostraron que la supervivencia del cáncer fue la misma que con la cirugía radical, pero con menos efectos secundarios y menos problemas urinarios.

Esta es una buena noticia para las pacientes y los médicos, que siempre buscan formas de tratar el cáncer de manera efectiva y reducir los efectos secundarios. "Siempre estamos tratando de mejorar en lo que hacemos y hacerlo mejor para nuestros pacientes. A veces eso es reducir la cirugía", dice el Dr. Kahn. "Esta es otra cosa que estamos viendo con el tiempo, y esta podría ser una excelente opción para nuestros pacientes".

Ha habido literatura reciente que sugiere que las histerectomías radicales laparoscópicas mínimamente invasivas o asistidas por robot para el cáncer de cuello uterino tienen un riesgo ligeramente mayor de que el cáncer regrese en comparación con la cirugía abierta, con peores resultados de supervivencia.

El ensayo ROCC, en el cual participa Miami Cancer Institute, está investigando técnicas para contener el cáncer durante la cirugía mínimamente invasiva para ver si los resultados son similares a la cirugía abierta. Esto tiene el potencial de conducir a una reducción del dolor postoperatorio y una recuperación acelerada.

"Una vez más, esa sería una opción mucho mejor para las pacientes en cuanto a la recuperación y una estadía hospitalaria más corta si se puede demostrar que el enfoque mínimamente invasivo podría tener resultados similares", dice el Dr. Morrissey.

Nuevas opciones en oncología ginecológica

También se están produciendo avances muy prometedores en la atención del cáncer ginecológico fuera del quirófano.

El Dr. Morrissey y el Dr. Kahn señalaron el éxito que se está logrando con los medicamentos de inmunoterapia con inhibidores de puntos de control dirigidos que ayudan al propio sistema inmunológico del paciente a combatir las células cancerosas, así como  los conjugados anticuerpo-fármaco (ADC) que se dirigen directamente a los tumores con una carga útil de medicamentos de quimioterapia sin afectar el tejido sano.

"Estos medicamentos están marcando la diferencia para nuestros pacientes y extendiendo la supervivencia", dice el Dr. Kahn. "Creo que está estableciendo una especie de plan para el futuro de las terapias sistemáticas. Cuantas más herramientas tengamos como médicos para ayudar a nuestras pacientes, mejor".

Thomas Morrissey, M.D., director de oncología ginecológica de Lynn Cancer Institute, una parte de Baptist Health Cancer Care

Ryan Kahn, M.D., oncólogo ginecológico de Baptist Health Miami Cancer Institute