Manteniéndose Firme: Terapia No Invasiva Cura Sus Temblores de Por Vida

Para Ana Gutiérrez Larez, actos tan sencillos como tomar una sopa o firmar con su nombre eran fuentes de trauma. Desde la infancia, había vivido con temblor esencial (TE), una condición que le provocaba temblores incontrolables en las manos. "Sufrí mucho", recuerda.

Sus temblores convertían las tareas cotidianas en una lucha pública. Ir a un restaurante era un suplicio. A menudo, su esposo, Fernando, tenía que ayudarla a comer para que nadie notara su temblor. "No podía tomar sopa. No, no, no, era un trauma", dice.

Después de vivir con su condición por más de 50 años, la Sra. Larez encontró un alivio que le cambió la vida a través de un procedimiento no invasivo en Baptist Health Miami Neuroscience Institute.

Mediante ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU), el neurocirujano Justin Sporrer, M.D., director de neurocirugía funcional del Instituto, pudo brindarle la firmeza en las manos que había anhelado toda su vida. Su historia pone de relieve un tratamiento que ofrece resultados inmediatos y profundos para una condición que afecta a millones de personas.

(No Dejes de Verlo:Para Ana Larez, sus temblores convertían las tareas cotidianas en un sufrimiento público. Luego de más de 50 años, finalmente encontró un alivio que le cambió la vida mediante un procedimiento no invasivo en el  Baptist Health Miami Neuroscience Institute. Video (en inglés) por Clutch Productions.)

Entendiendo el Temblor Esencial (TE) 

El temblor esencial es un trastorno neurológico que causa temblores involuntarios y rítmicos. A diferencia de los temblores asociados con la enfermedad de Parkinson, el TE suele ser un "temblor de acción".

Como explica el Dr. Sporrer: "Es más notorio con la actividad". Esto significa que el temblor empeora cuando una persona intenta realizar una acción. "Cuando intentan sostener un vaso, un tenedor o una cuchara, cuando intentan escribir o usar el mouse de la computadora, todo se ve gravemente afectado", comenta sobre pacientes como la Sra. Larez.

La TE Afecta a Aproximadamente 7 Millones de Adultos en EE. UU.

Según la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), se estima que en los EE. UU. hay alrededor de 7 millones de personas que padecen TE, aunque se cree que la cifra real se acerca a los 10 millones, ya que los casos más leves a menudo no se diagnostican ni se denuncian. La prevalencia de la TE es menor en adultos jóvenes, pero aumenta significativamente en adultos de 60 años o más.

Muchas personas viven con TE durante décadas antes de buscar tratamiento, afirma el Dr. Sporrer. "Se vuelven expertos en controlar sus síntomas y, porque la condición suele ser genética, pueden considerarla un rasgo familiar que simplemente tienen que soportar".

Para la Sra. Larez, la persistencia de su esposo y el éxito del tratamiento de un amigo la convencieron de buscar ayuda. "Le decía: 'No te preocupes, a mi edad, déjalo estar'". Pero el Sr. Larez estaba decidido a buscarle a su esposa la atención que necesitaba.

Candidata Perfecta para un Procedimiento Preciso

Aunque existen muchos tipos de temblores, el HIFU es particularmente eficaz para el temblor esencial. Este enfoque de precisión ofrece una vía de alivio sin los riesgos de la cirugía tradicional. Según el Dr. Sporrer, el factor más importante para un resultado exitoso es un diagnóstico correcto.

“En el caso de la Sra. Larez, se le había diagnosticado temblor esencial y eso, junto con su edad e historial médico, la convertía en la candidata ideal para el HIFU en lugar de opciones más invasivas como la estimulación cerebral profunda (ECP)”, que es otra opción de tratamiento para algunos pacientes con TE y otros trastornos del movimiento.

Cómo el HIFU Silencia el Temblor

El Dr. Sporrer explica la ciencia detrás del HIFU con una analogía sencilla. “Les digo a mis pacientes que es como una lupa”, afirma. El procedimiento utiliza hasta mil haces individuales de ultrasonido de baja energía, todos dirigidos a un punto preciso del cerebro. Por separado, los haces son inofensivos. Pero donde se cruzan, su energía combinada es lo suficientemente potente como para elevar la temperatura y crear una pequeña ablación o lesión.

El objetivo, explica, es dirigirse a un grupo específico de neuronas en el tálamo responsables del temblor.

“En las personas con temblor esencial, existe una población de neuronas, o células cerebrales, que por alguna razón presentan un ritmo anormal”, explica el Dr. Sporrer. “Nuestro objetivo es provocar una ablación, o dicho de otro modo, eliminar esas neuronas”. Al interrumpir este circuito cerebral defectuoso, el HIFU silencia eficazmente el temblor.

Todo el procedimiento se realiza con el paciente despierto, lo que permite al equipo médico analizar los resultados en tiempo real. No se requieren incisiones ni anestesia, salvo el adormecimiento local para marco craneal tipo "halo", necesario para mantener la cabeza del paciente perfectamente inmóvil durante el tratamiento.

“Después de cada ronda de ultrasonido, hablo con el paciente y le pido que intente dibujar una espiral sin salirse de las líneas”, explica el Dr. Sporrer. “También evaluamos cualquier efecto secundario en tiempo real”. Esta respuesta inmediata permite realizar microajustes, asegurando que se alcance el punto óptimo para obtener el máximo beneficio con el mínimo riesgo.

Una Vida Transformada, una Mano a la Vez

Los resultados no solo son precisos, sino también inmediatos. “Como médico, son muy pocas las ocasiones en las que se pueden ver resultados inmediatos para una condición que alguien ha padecido toda su vida”, afirma el Dr. Sporrer.

La Sra. Larez experimentó esto personalmente. Después de que le trataran la mano dominante, vio que el temblor cesaba por completo, mientras que la otra mano seguía temblando. El contraste era evidente. Nueve meses después, un requisito para que el cerebro sanara, regresó para tratarse la otra mano.

La idea de las inyecciones anestésicas iniciales para el marco craneal la hacía dudar, pero la promesa de una vida sin temblores en ambas manos fue una poderosa motivación. "Dije: 'De acuerdo, iré por segunda vez'. ¡Y bueno, aquí estamos!".

Ahora, las dos manos de la Sra. Larez están firmes y su calidad de vida ha mejorado notablemente. "Ahora puedo ir a un restaurante sin que me miren mientras como", dice con visible alegría. Para su esposo, el cambio es igual de conmovedor. "Creo que soy más feliz que tú porque prácticamente tuve que darte la comida en la boca en el restaurante para que nadie viera tu temblor", le dice a su esposa.

El impacto emocional en los pacientes es profundo. El Dr. Sporrer describe los momentos después del procedimiento como profundamente satisfactorios. "Verlos reír o incluso llorar al pensar que ahora pueden firmar, algo que no han hecho en décadas, es algo que realmente no se compara con lo que experimenta un neurocirujano", afirma. "Es un día feliz tanto para el paciente como para el cirujano".

Para la Sra. Larez, el sentimiento es simple y abrumador. "Es una felicidad que no había sentido en muchos años, de verdad", dice con evidente gratitud. "Primero, le doy gracias al Señor y también al Dr. Sporrer. Es una persona maravillosa, atento y preocupado por que todo salga bien. Y agradezco a mi esposo, Fernando, quien también me ayudó mucho e insistió en que me hiciera este procedimiento".

El Sr. Larez dice: "Ver a mi esposa sin temblores después de más de 50 años y cómo puede sostener una taza de café es algo maravilloso".

Para obtener más información sobre el ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) para el tratamiento del temblor esencial (TE), haz clic aquí.