La hipertensión: A menudo es poco diagnosticada pero fácil de monitorear y de controlar para la mayoría de las personas

Casi la mitad de los adultos estadounidenses padecen hipertensión o presión alta. Porque suele ser asintomática, muchas personas hipertensas ni siquiera saben que la padecen. Esto hace que sea una condición poco diagnosticada, a pesar de lo fácil que es tomarse la presión en una farmacia cercana o en casa.

En la mayoría de las farmacias se puede encontrar un monitor electrónico para la presión, preferiblemente con un manguito que se coloca alrededor del brazo.

Tarak Rambhatla, M.D., cardiólogo director de los servicios de cardiología hospitalaria de Baptist Health’s Miami Cardiac & Vascular Institute.

"La hipertensión suele ser poco diagnosticada", explica Tarak Rambhatla, M.D., cardiólogo director de los servicios de cardiología hospitalaria de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. "Y es muy importante porque la presión arterial no controlada es suficientemente seria por sí sola, puede provocar daños en los órganos y, sin duda, acelerar los efectos negativos de otras condiciones, como el alto colesterol y la diabetes, y juntas aumentan drásticamente el riesgo de las enfermedades cardíacas. Básicamente crea un entorno para que esas tres condiciones trabajen juntas para aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca".

La hipertensión ocurre cuando la fuerza de la sangre es demasiado alta durante la contracción o relajación del corazón en las arterias. Las arterias pueden presentar una mayor resistencia al flujo sanguíneo, lo que hace que el corazón bombee con más fuerza para hacer circular la sangre. Si no se trata, la hipertensión aumenta el riesgo de infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, pérdida de la visión y la muerte. Al medir la presión arterial se registran dos cifras. La fase uno de la hipertensión comienza cuando la cifra superior (presión sistólica) es de 130 o más, o la cifra inferior (presión diastólica) es de 80 o más.

El Dr. Rambhatla advierte a todo el mundo que no asocie simplemente la hipertensión con el sobrepeso o con los adultos mayores. Aunque el sobrepeso, el sedentarismo y la obesidad son factores de riesgo importantes, todo el mundo debería medirse la presión arterial, lo que suele hacerse durante los chequeos periódicos con el médico.

"A menudo, la hipertensión es una de las primeras condiciones que se desarrollan", dice. "A veces, puede ser una persona que parece delgada y saludable, e incluso hace ejercicio, la que puede ser diagnosticada con hipertensión. Lo mismo ocurre con el colesterol alto y las enfermedades cardíacas sin síntomas".

La hipertensión suele tratarse con medicamentos. Pero los cambios de estilo de vida que implican una alimentación más saludable, el ejercicio regular y el control del peso pueden controlar la condición de forma natural o vencerla por completo. No obstante, para muchas personas realizar los cambios necesarios en su estilo de vida es todo un reto y está lleno de obstáculos.

"Es importante que todos mejoremos nuestra dieta y salgamos a dar nuestros 10,000 pasos diarios", afirma el Dr. Rambhatla. "Pero la gente está muy ocupada con su trabajo y su familia. Algunos no tienen acceso a alimentos sanos y no todos tienen acceso a un gimnasio o pueden caminar por sus alrededores con seguridad. Así que es frustrante y difícil. Pero es vital intentar empezar pronto y hacer que esos comportamientos de autocuidado formen parte de la rutina diaria. Desafortunadamente, puede ser un shock recibir ese diagnóstico inicial de hipertensión, colesterol alto, diabetes o enfermedad coronaria, y luego tener que cambiar tantas cosas drásticamente".

Modificaciones del estilo de vida para vencer a la hipertensión

Estas medidas saludables pueden ayudarle a controlar la presión arterial:

• Elija alimentos bajos en sal (sodio).
• Elija alimentos bajos en calorías y grasa.
• Elija alimentos altos en fibra.
• Mantenga un peso saludable, o baje de peso si tiene sobrepeso.
• Limite el tamaño de las porciones.
• Haga más ejercicio (directrices estadounidenses para los ejercicios aeróbicos y de fortalecimiento muscular).
• Tome menos bebidas alcohólicas o no tome del todo.
• Reduzca el estrés.
• Duerma lo suficiente.
• Deje de fumar.

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