Su Travesía Contra el Cáncer se ha Sustentado en la Fe, la Familia y la Fortaleza

Elizabeth Ferrara, una exitosa empresaria, esposa, madre y abuela, siempre ha sido una adicta al trabajo. En un momento dado, llegó a ser propietaria de tres salones de belleza, un testimonio del amor por su oficio. “Siempre les decía a mis hijos: si amas lo que haces, no es un trabajo”, comenta ella.

Esa pasión, sumada a un estilo de vida saludable basado en el ejercicio diario y una buena nutrición, hizo que su diagnóstico de cáncer de pulmón en 2022 resultara aún más impactante. “No podía creerlo, porque gozaba de una salud excelente. Nunca fumé. Nunca bebí alcohol”, afirma la Sra. Ferrara, añadiendo que la última vez que había estado en un hospital fue cuando dio a luz a su hija, quien hoy tiene 32 años.

Ese diagnóstico fue solo el comienzo de una larga y ardua travesía de salud para la Sra. Ferrara, quien se enfrentó a otro golpe devastador en agosto de 2025. Luego de experimentar dificultad para respirar, se le diagnosticaron dos tipos distintos de cáncer de sangre: leucemia mieloide aguda (LMA) y síndrome mielodisplásico (SMD).

Las Pruebas Revelan Más Malas Noticias

Para complicar aún más las cosas, las pruebas genéticas también revelaron una mutación en el gen TP53 en las células leucémicas de la Sra. Ferrara, lo que clasificó su enfermedad como de “riesgo adverso”. Las mutaciones en el TP53 se encuentran entre las más comunes en los cánceres humanos.

En el síndrome mielodisplásico (SMD) o en la leucemia, una mutación en el TP53 es significativa porque, por lo general, implica que la enfermedad podría ser más agresiva y responder menos favorablemente a algunos tratamientos estándar, según Firas El Chaer, M.D., jefe del departamento de leucemia de Baptist Health Miami Cancer Institute.

 “El TP53 es un factor perjudicial en cualquier tipo de cáncer”, afirma. “En la leucemia mieloide aguda, conlleva un mal pronóstico y una menor probabilidad de responder a la quimioterapia”.

Un Caso Particularmente Desafiante

La Sra. Ferrara fue ingresada en Baptist Hospital, en un estado de salud muy delicado, para comenzar su tratamiento bajo la supervisión del Dr. El Chaer. Su caso resultó ser particularmente desafiante, señala el médico.

Según el Dr. El Chaer, los cánceres hematológicos —como la LMA y el SMD— pueden, en ocasiones, desarrollarse años después de haber recibido quimioterapia para tratar otro tipo de cáncer.

“Los dos cánceres hematológicos más comunes que pueden surgir como consecuencia de un cáncer previo tratado con quimioterapia son la LMA y el SMD”, explica el Dr. El Chaer. Recibir un diagnóstico simultáneo de LMA y SMD convierte el tratamiento en un desafío aún mayor, añade.

En un momento dado, se le comunicó a la Sra. Ferrara que tal vez solo le quedaran unos pocos meses de vida. Se suspendió la quimioterapia que recibía para su cáncer de pulmón a fin de que los médicos pudieran enfocarse en la amenaza más inminente que representaban los cánceres hematológicos.

Controlando su SMD y su LMA

El tratamiento inicial de la Sra. Ferrara —conocido como quimioterapia de inducción— fue sumamente extenuante. Pasó 30 días hospitalizada, luchando contra infecciones, hemorragias y episodios febriles. “Trabajamos arduamente para evitar perder a la paciente a causa de las infecciones y de los efectos de la propia quimioterapia”, recuerda el Dr. El Chaer.

Hace unas décadas, las opciones de tratamiento para los pacientes con LMA eran muy escasas y, además, resultaban bastante tóxicas, según el Dr. El Chaer. Sin embargo, en los últimos diez años se han logrado grandes avances en el tratamiento de esta enfermedad mediante el uso de lo que se denomina “quimioterapia de dosis intermedia”, un método que él describe como una “forma más suave de quimioterapia”.

Desafiando todos los pronósticos, el cuerpo de la Sra. Ferrara respondió favorablemente al tratamiento. “Su leucemia ha respondido de manera extraordinaria a la quimioterapia”, afirma el Dr. El Chaer. “Incluso después del primer ciclo, su enfermedad entró en remisión”.

Aunque su leucemia se encuentra en remisión, el SMD y la LMA de la Sra. Ferrara se consideran incurables. El enfoque de su atención de salud ha pasado de la curación al control. El objetivo es manejar la enfermedad y brindarle la mejor calidad de vida posible, durante el mayor tiempo posible.

“En los casos en los que la curación no es alcanzable, el control de la enfermedad, preservando al mismo tiempo la calidad de vida, sigue siendo un objetivo terapéutico valioso y realista», observa el Dr. El Chaer.

“Ahora disponemos de terapias dirigidas, la mayoría de las cuales consisten en píldoras orales que actúan sobre mutaciones cancerosas específicas, capaces de prolongar la vida del paciente y ofrecerle una buena calidad de vida”, añade el Dr. El Chaer. “En el caso de Elizabeth, ella toma dos píldoras al mes en casa y ni siquiera tiene que acudir al centro médico para recibir infusiones intravenosas; esto significa que dispone de más tiempo para estar donde realmente desea: pasando tiempo con su familia y en su iglesia”.

Un Poderoso Cimiento para la Sanación

A lo largo de todo este proceso, la familia de la Sra. Ferrara ha sido su fortaleza. Su esposo, Matthew, con quien lleva casada 40 años, es una presencia constante a su lado. Su hija, Jamie, anestesióloga pediátrica en Los Ángeles, sirve como una dedicada defensora de los derechos de la paciente, asistiendo a cada una de sus citas médicas, ya sea en persona o por teléfono.

“Cuento con un gran sistema de apoyo en mi familia”, reconoce la Sra. Ferrara. “Me siento sumamente bendecida por tener una hija como ella”.

Un elemento central de su resiliencia es su profunda fortaleza espiritual. “Así es como salgo adelante: con la ayuda del Señor”, comparte la Sra. Ferrara. “Dios es lo más importante en nuestras vidas”.

Esta fe, en combinación con una mentalidad positiva y al amor de su familia, ha constituido un poderoso cimiento para su proceso de sanación. El Dr. El Chaer destaca la importancia de este apoyo al afirmar, “Tener a la familia cerca es una parte fundamental de esta travesía”.

Abrazando la Vida con Gratitud

Hoy en día, la Sra. Ferrara afronta la vida día a día, profundamente agradecida por el tiempo adicional que se le ha concedido y disfrutando de cada momento junto a su esposo, sus tres hijos y sus dos nietos.

Su travesía frente al cáncer ha estado marcada por la atención ejemplar que recibió en Miami Cancer Institute y por la fortaleza que extrae de su fe y de su familia. La Sra. Ferrara se define a sí misma como una “luchadora”, sostenida por su profunda fe y por un sistema de apoyo inquebrantable.

Con respecto a la carga que supone su cáncer, afirma con absoluta convicción: “Sé que puedo sobrellevarlo, y Dios está conmigo al cien por ciento. Y también los médicos y los profesionales de enfermería de Miami Cancer Institute, a quienes califica como “lo mejor de lo mejor”.

Para el Dr. El Chaer, quien se inspiró para convertirse en oncólogo luego de la batalla de su propio padre contra un cáncer de sangre, ver a una paciente como la Sra. Ferrara sobrevivir contra todo pronóstico resulta profundamente gratificante.

“Ella viene a sus chequeos mensuales llena de vida y energía”, comenta. “Cuando logras salvar una vida, es una experiencia que te llena de humildad”, añade.

La historia de la Sra. Ferrara es un poderoso recordatorio de que, incluso ante un pronóstico difícil, puede haber esperanza, calidad de vida y un tiempo precioso.

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