La enfermedad de las válvulas cardiacas: Los avances mínimamente invasivos ayudan a salvar más vidas

El corazón, cuandoopera normalmente, es un órgano extraordinariamente eficiente, con la ayudavital de cuatro válvulas que dirigen la sangre hacia adentro y hacia fuera decada una de sus cámaras. Cuando las válvulas están enfermas o cuando sonestructuralmente deficientes, el resultado puede ser mortal.

La enfermedad de las válvulascardiacas ocurre si una o más de las válvulas del corazón – la tricúspide, lapulmonar, la mitral y la aórtica – no abren completamente o permiten que lasangre regrese de vuelta hacia las cámaras. Las válvulas cardiacas pueden tenertres tipos básicos de problemas: la regurgitación, la estenosis (el estrechamiento),y la atresia (la falta de una apertura para que fluya la sangre).

El sábado, 22 de febrero se celebra elDía de la Concientización de las Válvulas Cardiacas. Esta designación, la cualocurre durante el Mes de la Salud del Corazón, es significativa ya que muchaspersonas tienen defectos o enfermedades en las válvulas del corazón – pero notienen síntomas – según dice RamónQuesada, M.D., director médico de programas de Intervención CardiacaEstructural e Intervención Coronaria Percutánea Compleja en MiamiCardiac & Vascular Institute.

El Dr. Quesada ha encabezado untrabajo pionero de procedimientos mínimamente invasivos para reparar oreemplazar las válvulas aórticas y mitrales en el Instituto.

Para algunas personas, la enfermedadde las válvulas cardiacas permanece estable durante toda la vida y nunca lescausa problemas. Sin embargo, para otras, la enfermedad de las válvulascardiacas va empeorando lentamente hasta que se desarrollan los síntomas. Silos síntomas no son tratados, la enfermedad de las válvulas cardiacas puedecausar insuficiencia cardiaca, infarto cerebral, coágulos de sangre o la muertedebido a un paro cardiaco repentino.

‘Los síntomas pueden ser muyinsidiosos’

“La concientización de la enfermedadde las válvulas cardiacas es muy importante”, dice el Dr. Quesada. “Cuando elpaciente se presenta a tiempo, puede haber más opciones de tratamiento. Hahabido muchos avances en los últimos años, pero este aún sigue siendo un camporelativamente nuevo para el tratamiento de la enfermedad cardiovascular. Lossíntomas pueden ser muy insidiosos y no tan obvios. Y aún existe una gran tasade mortalidad entre ciertos pacientes con enfermedad de las válvulas cardiacas”.

En la actualidad, no existenmedicamentos que puedan curar la enfermedad de las válvulas cardiacas. Sinembargo, las modificaciones al estilo de vida – incluyendo el comer mássaludablemente y el hacer ejercicios regularmente – y los medicamentos puedenaliviar muchos de sus síntomas y sus complicaciones. Sin embargo, la enfermedadcardiaca severa puede causar serios problemas estructurales que afectan lacapacidad del corazón para bombear sangre hacia adentro o hacia fuera de suscámaras. Estos pacientes pueden requerir que sus válvulas cardiacas defectuosastengan que ser reparadas o reemplazadas.

Una labor pionera con el TAVR y elMitraClip

Es entonces que los procedimientosavanzados y mínimamente invasivos entran en juego. El verano pasado, un equipocon Miami Cardiac & Vascular Institute, liderado por el Dr. Quesada, seconvirtió en el primero en el estado de la Florida y el segundo en todo elsureste de los Estados Unidos en realizar un reemplazo de válvula aórtica en unpaciente, utilizando un nuevo dispositivo, el Lotus Edge, el cual había sidoaprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. (FDA por sussiglas en inglés). Fue el primer “reemplazo de válvula aórtica transcatéter” oTAVR como es mejor conocido por sus siglas en inglés, utilizando el Lotus Edge.Sin el procedimiento de TAVR, muchos pacientes enfrentan demasiados riesgos ydemasiados efectos secundarios por causa de las cirugías de corazón abierto.

El Dr. Quesada y su equipo en elInstituto también han desempeñado un papel principal en el tratamiento depacientes con el prolapso de la válvula mitral, y otras anormalidades que nopermiten que las cuatro válvulas del corazón se cierren adecuadamente. El añopasado, la FDA también aprobó el uso más amplio del procedimiento MitraClip,que es un enfoque mucho menos invasivo que la cirugía tradicional – y mucho másriesgosa – de corazón abierto, y que fue diseñada para pacientes que no soncandidatos para la cirugía.

El dispositivo MitraClip es insertadoa través del área de la ingle por vía de un catéter, y es llevado hasta el ladoizquierdo del corazón. El MitraClip reduce la regurgitación moderada a severade la válvula mitral (MR por sus siglas en inglés) – un goteo de sangre haciaatrás a través de la válvula mitral y hacia el atrio izquierdo del corazón, quepuede causar síntomas de insuficiencia cardiaca, tales como falta de aire,fatiga e inflamación en las piernas.

“La insuficiencia de la válvula mitral(cuando la válvula mitral no cierra adecuadamente) puede progresar hasta elpunto que el ventrículo se deteriora y, en el pasado, pensábamos que ese era elpunto en el cual ya no podíamos hacer nada”, explica el Dr. Quesada. “Antes, lacirugía riesgosa era la única opción para la insuficiencia severa de la válvulamitral. Pero el MitraClip es un procedimiento intervencionista que puedemejorar los síntomas, la calidad de vida y la supervivencia”.

Vienen más resultados extraordinarios

El TAVR, que reemplaza la válvulaaórtica, había sido una opción de último recurso para los pacientes en altoriesgo para la cirugía tradicional de corazón abierto. En los próximos meses,también se va a convertir en una opción superior para aquellos candidatos dereemplazo de válvula que son considerados de “bajo riesgo” para la cirugía decorazón abierto. La expansión de este procedimiento por la FDA, seguido por lapublicación de grandes ensayos clínicos recientes encontraron que el TAVR – encomparación con la cirugía tradicional – es más eficaz para los pacientes másjóvenes y más saludables.

“La enfermedad de las válvulascardiacas puede ser degenerativa y progresiva”, dice el Dr. Quesada. “Y se estáconvirtiendo en algo más común a medida que las personas viven más tiempo ysobreviven los ataques cardiacos. Este campo se ha evolucionado tremendamentey, en los próximos 10 años, va a producir resultados extraordinarios paramuchos más pacientes”.