“Absolutamente Sin Dolor”: Una Nueva Vida Tras una Cirugía Avanzada de la Columna y una Rápida Recuperación

Joseph Mishkin, de 78 años, agente de bienes raíces de Delray Beach, era un padre y abuelo activo y apasionado por el golf antes de verse atrapado por un dolor debilitante que le robó la movilidad y la independencia.

Sin embargo, su historia daría un giro radical en su camino hacia una recuperación notable gracias a un procedimiento innovador que le ofreció una segunda oportunidad para una vida sin dolor. La cirugía, o “artroplastia facetaria”, fue dirigida por Frank Vrionis, M.D., Ph.D., neurocirujano y jefe de cirugía de Marcus Neuroscience Institute de Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health.

El Dr. Vrionis es uno de los pocos cirujanos del Sur de Florida que ofrece esta alternativa al procedimiento tradicional de fusión espinal. Utiliza un sistema aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) hace apenas cinco años, mediante un proceso de aprobación acelerada para productos que tratan condiciones serias o potencialmente mortales, y que ofrecen una mejora sustancial con respecto a las opciones existentes.

El Peso de un Dolor Insoportable

La lucha del Sr. Mishkin comenzó con la ciática, una dolencia familiar para muchos. Durante años, la superó. "He tenido dolor de ciática durante unos años", recuerda. "Probé inyecciones, lo intenté todo, fisioterapia; no pude deshacerme del dolor de ciática, pero viví con él". Pero luego, el dolor se intensificó y se extendió, convirtiéndose en una fuerza insoportable que detuvo su vida.

"Luego tuve dolor en el lado derecho y en la parte frontal, y eso fue aún más insoportable y básicamente debilitante", explica el Sr. Mishkin. El vibrante agente de bienes raíces que una vez prosperaba con la actividad ya no podía realizar las tareas más sencillas. “Soy agente de bienes raíces y no podía hacer mi trabajo. No podía manejar. Era una situación muy difícil. Estaba encorvado. Usaba un andador. Así que, para mí, era una situación muy grave y sabía que tenía que tomar acción.

Un Rayo de Esperanza en una Llamada Telefónica

Las soluciones tradicionales suelen apuntar a la fusión espinal, un procedimiento que une permanentemente las vértebras para estabilizar la columna, pero sacrifica el movimiento natural. Esta opción parecía como cambiar una limitación por otra. El punto de inflexión llegó inesperadamente, durante una conversación con un amigo.

“Cuando tienes este tipo de dolor, se lo cuentas a todo el mundo”, dice el Sr. Mishkin. Su amigo le mencionó un nuevo tipo de cirugía, una alternativa a la fusión que preserva el movimiento. “El concepto es que, en lugar de una fusión, colocan un dispositivo que se coloca entre las vértebras, en lugar de jaulas. Y se flexiona y se mueve contigo. Así, con suerte, vuelves a una vida más o menos normal sin la rigidez de una fusión”.

Este nuevo procedimiento era la artroplastia facetaria. Intrigado y desesperado por una mejor opción, el Sr. Mishkin buscó a uno de los pocos cirujanos del Sur de Florida expertos en este innovador procedimiento: el Dr. Vrionis, en Marcus Neuroscience Institute de Boca Raton Regional Hospital.

El Procedimiento Revolucionario: La Artroplastia Facetaria

El Dr. Vrionis diagnosticó al Sr. Mishkin con espondilolistesis, una condición en la que una vértebra se desplaza hacia adelante, y con estenosis espinal asociada, un estrechamiento del canal espinal. Estas condiciones eran la causa de su intenso dolor de espalda y piernas. Mientras que otros médicos solo habían presentado la fusión como solución, el Dr. Vrionis ofreció una vía hacia la preservación del movimiento.

“Este tipo de diagnóstico nos lleva esencialmente a dos caminos”, aclara el Dr. Vrionis. “Un camino es la fusión y el otro, la preservación del movimiento y la artroplastia facetaria”. Señala que muchos pacientes no saben que existe esta alternativa. “Lo único de Joseph es que no le ofrecieron otra opción que la fusión antes de venir a nosotros... Veo eso todos los días en la clínica”.

La artroplastia facetaria consiste en reemplazar una articulación facetaria dañada (las pequeñas articulaciones que conectan las vértebras y permiten que la columna se doble y gire) por una artificial. Este sistema es el primer y único dispositivo de este tipo aprobado por la FDA para la columna lumbar. Estabiliza la columna vertebral preservando su rango natural de movimiento.

“La artroplastia facetaria es un procedimiento nuevo”, afirma el Dr. Vrionis. “Recibió la designación de innovador de la FDA no solo porque es un procedimiento innovador, sino también porque es superior a la fusión”. El ensayo clínico fundamental del dispositivo demostró tasas de éxito clínico significativamente más altas en comparación con la fusión, y los pacientes reportaron mejores resultados en cuanto a dolor, discapacidad y función general.

Una Recuperación "Milagrosa"

El Sr. Mishkin, quien había aceptado la nueva tecnología con una mentalidad abierta, se sometió al procedimiento. El resultado le cambió la vida por completo.

“Entré en cirugía, pasando de un dolor insoportable a estar completamente libre de dolor en casi siete semanas”, dice el Sr. Mishkin con un alivio palpable. “He recuperado mi vida. Ayer y el día anterior, conduje a Miami. Antes de la cirugía no podía estar montado en un carro tanto tiempo. Estuve en el carro durante horas con un cliente y sin dolor. Pude volver a ser yo mismo y reanudar la mayoría de mis actividades”.

La recuperación en sí fue notablemente rápida, un beneficio clave del procedimiento. “Me pareció extraordinario que uno pueda recuperarse tan rápido”, comenta el Sr. Mishkin. “El proceso de recuperación es de dos a tres semanas más rápido porque no hay que lidiar con la idea adicional de que el hueso tenga que pasar por encima de la jaula”. Al no ser necesario que los huesos se fusionen, los pacientes pueden recuperar su movilidad y su fortaleza más rápidamente.

Este rápido regreso a la normalidad demuestra el diseño del procedimiento y la precisión necesaria para realizarlo. El Dr. Vrionis enfatiza que la precisión es primordial. "Como cualquier procedimiento de preservación del movimiento, debe ser extremadamente preciso", afirma. "Esto contrasta, en cierto grado, con los procedimientos de fusión, que ofrecen mayor versatilidad en cuanto a la ubicación de los elementos".

Con la vista puesta en el campo de golf

Hoy, Joseph Mishkin es un hombre transformado. El andador ha desaparecido, la joroba se ha enderezado y el dolor insoportable es solo un recuerdo. Ha vuelto al trabajo, a llevar a sus clientes y a vivir una vida plena. Aunque aún no ha vuelto al campo de golf, es un objetivo que ya está a su alcance. "¿Golf? Todavía no. Pero estamos trabajando en eso", dice con optimismo.

El Dr. Vrionis comparte este objetivo para su paciente: "Ahora mismo está muy bien y creo que seguirá así en el futuro. Nuestro objetivo es que pueda jugar al golf muy pronto".

La historia del Sr. Mishkin nos recuerda que la innovación médica sigue trascendiendo fronteras. Para miles de personas que padecen condiciones debilitantes de la columna vertebral, la opción ya no se limita a vivir con dolor o sacrificar la movilidad con la fusión. Como afirma el Dr. Vrionis, “Es necesario educar al público sobre procedimientos nuevos y eficaces que ofrezcan mejores resultados a largo plazo para los pacientes”.

Para el Sr. Mishkin, esta información llegó en el momento justo. Su camino desde una condición debilitante hasta una vida restaurada pone de relieve el profundo impacto de encontrar la tecnología y el procedimiento adecuados para cada paciente. En sus propias palabras: “No sé qué decir, salvo que es un milagro”.