Golfista Regresa a los Campos Tres Semanas Después de una Importante Cirugía Cardíaca

Para John Zells, de 76 años, la vida es algo que hay que vivir al máximo. Ávido golfista, viajero empedernido y banquero jubilado que vive en Boca Ratón, sus días están llenos de actividad, incluyendo jugar al golf con sus amigos una o dos veces por semana. Él y su esposa disfrutan visitando a sus tres hijos adultos, uno de los cuales vive cerca, y planificando su próximo destino de viaje soñado.

Por lo tanto, cuando le diagnosticaron una enfermedad coronaria grave, la idea de una recuperación larga y dolorosa luego de una cirugía a corazón abierto tradicional le resultaba desalentadora. Afortunadamente, el Sr. Zells encontró otra opción que no solo estaba cerca de su casa, sino que también le permitiría volver al campo de golf en tan solo unas semanas.

Un Diagnóstico Inesperado para un Paciente Asintomático

Como muchas personas con enfermedades cardíacas, el Sr. Zells no tenía ni idea de que tenía un problema grave en el corazón. "No sabía que tenía ningún problema", recuerda. Su única queja era lo que creía que era reflujo ácido, que parecía resolverse con medicamento. En sus propias palabras, era "totalmente asintomático".

Este no es un escenario inusual, explica J.T. McGinn III, M.D., cirujano cardíaco de Lynn Heart & Vascular Institute de Boca Raton Regional Hospital. "No es inusual ser completamente asintomático con una enfermedad coronaria grave", dice. "A menudo, la primera señal de enfermedad cardíaca es un ataque cardíaco porque estos síntomas son muy vagos, ambiguos y a menudo silenciosos". Sin intervención quirúrgica, añade el Dr. McGinn, los pacientes como el Sr. Zells normalmente desarrollarían algún tipo de síndrome coronario agudo en los próximos dos o tres años.

Durante una visita de rutina, el cardiólogo del Sr. Zells se preocupó después de hacerle una serie de preguntas. Recomendó un cateterismo cardíaco para una investigación más exhaustiva. Los resultados fueron impactantes.

“Tienes una obstrucción de más del 90% en la arteria coronaria descendente anterior izquierda (LAD), conocida como la ‘la widowmaker ’ o arteria de la viuda”, le dijeron al Sr. Zells. Era una “bomba de tiempo” que podía provocar un infarto masivo, y muy probablemente mortal, sin previo aviso; por eso el ominoso nombre de la arteria.

Para empeorar las cosas, la obstrucción del Sr. Zells se encontraba en una bifurcación crítica donde la arteria LAD se ramifica de la arteria principal izquierda del corazón, lo que hacía imposible un procedimiento de stent. Según el Dr. McGinn, “la mejor y más duradera intervención para una enfermedad de esta gravedad y en esta ubicación” sería una cirugía de bypass.

Descubriendo una Mejor Opción: Cirugía Mínimamente Invasiva

Ante el prospecto de una cirugía a corazón abierto tradicional, que implica la fractura del esternón (un procedimiento conocido como esternotomía), el Sr. Zells comenzó su propia investigación. “Investigué en internet y leí sobre la cirugía cardíaca mínimamente invasiva”, comenta.

Este enfoque moderno evita la esternotomía, utilizando en su lugar una pequeña incisión entre las costillas para acceder al corazón. Intrigado, el Sr. Zells le preguntó a su cardiólogo al respecto. Aunque su médico no estaba capacitado en este procedimiento, le proporcionó una referencia crucial al Dr. McGinn, quien había estado ejerciendo en Miami pero que ahora ejercía en Lynn Heart & Vascular Institute.

El Dr. McGinn es uno de un selecto grupo de cirujanos en todo el mundo que pueden realizar cirugías de bypass complejas de múltiples vasos mediante esta técnica mínimamente invasiva. Esta habilidad especializada le fue enseñada por su padre, pionero en el campo de la revascularización de múltiples vasos e inventor del procedimiento mínimamente invasivo conocido como “la Técnica McGinn”.

El Sr. Zells buscó al Dr. McGinn en internet y quedó impresionado por su trayectoria. Programó una consulta y su primera impresión fue igual de positiva. “De inmediato, me sentí muy cómodo con él”, comparte el Sr. Zells. “Me explicó el proceso por completo y me dijo que era un excelente candidato”.

Los Beneficios de un Enfoque Menos Invasivo

El Dr. McGinn describió las importantes ventajas del procedimiento mínimamente invasivo en comparación con una esternotomía tradicional. Aunque los riesgos quirúrgicos y los resultados a largo plazo son los mismos, la recuperación es profundamente diferente.

“La recuperación es un poco más rápida”, señala el Dr. McGinn. “Los pacientes pueden salir del hospital antes y no tienen que someterse a una rehabilitación cardíaca tan extensa”. Añade que hay menos sangrado y un menor riesgo de complicaciones en la herida, ya que no hay que abrir el pecho y el esternón permanece intacto.

Para los pacientes, esto se traduce en un regreso mucho más rápido a la vida normal. “Una esternotomía tarda un año completo en sanar”, dice el Dr. McGinn. Con el enfoque mínimamente invasivo, los pacientes pueden retomar sus actividades diarias mucho más rápido. Para el Sr. Zells, cuyo estilo de vida activo incluye jugar al golf con frecuencia y viajar mucho, este fue un factor decisivo. No jugar al golf, dice, “sería una grave desventaja para la calidad de mi vida”.

Una Cirugía Exitosa y una Recuperación Notable

La cirugía fue un éxito. La estancia en el hospital del Sr. Zells fue de solo cuatro noches, y su experiencia contrastó notablemente con la de otros pacientes cardíacos que observó. “Podía oír los gemidos y quejidos de otros pacientes cardíacos a quienes les habían practicado la esternotomía”, recuerda. “Con la gran diferencia en las recuperaciones, era realmente difícil entender por qué alguien no optaría por la vía mínimamente invasiva”.

El Sr. Zells no experimentó dolor ni molestias significativas. “Me levanté y caminé al día siguiente. El equipo de enfermería se quedaron asombrados”.

Su rápida recuperación continuó en casa. Los profesionales de enfermería a domicilio quedaron tan impresionados con su progreso que determinaron que ya no necesitaba sus servicios. “Literalmente, volví a la normalidad en aproximadamente una semana”, dice.

La verdadera prueba de su recuperación llegó solo unas semanas después de someterse a una cirugía cardíaca mayor. “Tres semanas después de la cirugía, volví al campo de golf”, dice el Sr. Zells con orgullo. “Me paré en el primer tee, golpeé la bola, todo se sentía genial”. Sus amigos golfistas estaban asombrados. “No podían creerlo”, se ríe.

En un mes, el procedimiento parecía un recuerdo lejano. “Ya me había olvidado de que me habían operado”, reflexiona. “Es casi como si nunca hubiera sucedido”.

El Dr. McGinn se mostró satisfecho, aunque no sorprendido, por el resultado. Ha realizado más de 300 de estos procedimientos en Lynn Heart & Vascular Institute, “y los resultados son excelentes”, afirma. “En el caso del Sr. Zells, es una solución permanente; le durará toda la vida”.

La Diferencia de Baptist Health: Atención en Equipo y Enfocada en el Paciente

Tanto el Sr. Zells como el Dr. McGinn atribuyen el éxito no solo al procedimiento innovador, sino también a la excepcional calidad de la atención en Baptist Health.

El Dr. McGinn destaca el enfoque colaborativo y de trabajo en equipo que caracteriza la atención en Lynn Heart & Vascular Institute. “Cada persona del equipo desempeña un papel fundamental”, afirma. “Contamos con un personal fantástico de cardiólogos intervencionistas y cirujanos que trabajan en conjunto para brindar una atención personalizada. Nos reunimos semanalmente para analizar el mejor tratamiento para cada paciente”.

El Sr. Zells describe al personal del Boca Raton Regional Hospital como “excepcional”. Comenta: “Toda la unidad fue excelente. Todos teníamos una habitación privada. La atención del personal fue extraordinaria”.

Este compromiso con la excelencia y la atención personalizada al paciente es la razón por la que el Dr. McGinn piensa que Lynn Heart & Vascular Institute ofrece la mejor atención cardiovascular de la región. “No iría a ningún otro lugar para recibir atención de salud”, comenta.

Viviendo un Sueño, Gracias a una Atención de Clase Mundial

Hoy, el Sr. Zells se siente afortunado y agradecido. Ha vuelto a viajar por el mundo con su esposa, con un crucero de 51 días a Australia, Nueva Zelanda y las islas de la Polinesia en el horizonte. Continúa jugando al golf un par de veces por semana, disfrutando tanto del deporte como de la camaradería.

Está contento de haber tomado la iniciativa de investigar sus opciones y haber encontrado a un cirujano experto como el Dr. McGinn. “Estoy feliz de estar aquí, estoy viviendo un sueño y estoy encantado de tener un cirujano maravilloso”, afirma el Sr. Zells. “Investigué a fondo y, sin dudarlo, recomendaría el Lynn Heart & Vascular Institute a mi familia, amigos y a cualquiera que me pregunte, como una solución excepcional para mi tipo de problema”.

El consejo del Sr. Zells para los que se enfrentan a un diagnóstico similar es ser proactivos. “Sin duda, animaría a cualquiera que esté considerando una cirugía de bypass a explorar la posibilidad de someterse a un procedimiento mínimamente invasivo”. Aunque no todos los pacientes son candidatos, afirma que, para quienes sí lo son, los beneficios pueden cambiarles la vida.

El Dr. McGinn describe al Sr. Zells como un hombre “muy práctico”, y señala que “identificó un problema claro e investigó al respecto”. Y en lo que respecta a los casos de cirugía cardíaca, afirma que el Sr. Zells fue un paciente ideal. “¿Un paciente asintomático que se sometió a una cirugía exitosa, seguida de una hospitalización breve y sin complicaciones, y que ahora ha vuelto a hacer lo que le gusta? Me alegra haber formado parte de algo así”.

La historia del Sr. Zells es un poderoso ejemplo de cómo la innovación médica, combinada con la pericia quirúrgica y una atención compasiva y multidisciplinaria, puede generar resultados extraordinarios. Un paciente asintomático que podría haber sufrido un ataque cardíaco debilitante pudo, en cambio, someterse a un procedimiento que le salvó la vida y regresar a “vivir su sueño” en cuestión de semanas.

Una forma de conocer su riesgo personal de desarrollar enfermedades cardíacas es mediante una tomografía cardíaca. En tan solo 30 minutos, una tomografía computarizada no invasiva puede revelar riesgos que usted desconocía. Hable con su médico para saber si una tomografía cardíaca es adecuada para usted. Visite BaptistHealth.net/HeartScan o llame al 833-596-2473 para obtener más información.