No Te Quemes: La Seguridad al Mando de la Parrilla

¿A quién no le gustan los deliciosos aromas de una barbacoa en el jardín o el sabor ahumado de las carnes, mariscos y verduras a la leña? Aquí, en el Sur de la Florida, tenemos suerte porque no hay "temporada" de barbacoas: podemos encenderlas prácticamente en cualquier época del año.

Pero como todo lo que implica trabajar cerca del fuego, asar a la parrilla puede ser peligroso, y julio es el mes en que se producen más incendios en las barbacoas. Según la National Fire Protection Association (NFPA), cada año ocurren un promedio de 13 muertes y más de 19,000 personas terminan en las salas de emergencia de EE.UU. por quemaduras sufridas al asar en las parillas. Además, se calcula que cada año 10,600 estructuras resultan dañadas por incendios, la mayoría de ellos provocados por parrillas de gas.

Jose F. Llach, D.O., doctor de medicina de emergencia con Baptist Health, dice que ha tratado a varios pacientes que han sufrido quemaduras mientras cocinaban a la parrilla, y que estas lesiones pueden ser serias y dolorosas.

"Una explosión de un tanque de propano o una llamarada repentina en una parrilla de carbón puede causar quemaduras devastadoras que pueden requerir múltiples injertos de piel seguidos de meses de dolorosa terapia ", dice el Dr. Llach.

Otro problema de las parrillas de carbón es el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. "Nunca se debe utilizar una barbacoa en interiores: no sólo es un peligro de incendio, sino que también puede provocar intoxicación por monóxido de carbono cuando los humos se acumulan en una zona sin ventilación", dice el Dr. Llach. Añade que en la Florida, donde mucha gente vive sin calefacción, las olas de frío ocasionales a menudo se vuelven mortales cuando la gente recurre a las barbacoas interiores para mantenerse caliente.

Según la NFPA, el 64% de los hogares estadounidenses tiene al menos una barbacoa, parrilla o ahumador al aire libre, y el 61% de todos los hogares tiene una parrilla de gas. "Las parrillas de gas contribuyen a un mayor número de incendios que las de carbón", señala la organización.

Lista de seguridad para parrillas al aire libre

El Dr. Llach afirma que la seguridad en las barbacoas empieza por seguir las recomendaciones de seguridad de la Consumer Product Safety Commission (CPSC):

• Utiliza las barbacoas sólo en el exterior, en zonas bien ventiladas y nunca en el interior, en un garaje, en un pasillo, en una cochera, en un portal o bajo una superficie que pueda arder.

• Visita www.cpsc.gov para ver si la parrilla que estás utilizando ha sido retirada del y, en caso de que así sea, sigue las instrucciones.

• Inspecciona tu parrilla y las mangueras de gas para detectar grietas, fragilidad, agujeros o fugas, y reemplázalas si es necesario. En el caso de las parrillas de gas, inspecciona las mangueras para detectar grietas o fugas aplicando una solución de agua y jabón; la presencia de burbujas indica una fuga. Asegúrate de que todas las conexiones estén bien sujetas antes de encenderlas.

• Utiliza únicamente iniciadores de fuego adecuados y úsalos únicamente antes de encender el fuego. Nunca agregues combustible líquido después de intentar encender un fuego.

• Mantén una distancia segura y usa ropa adecuada. La ropa holgada puede incendiarse fácilmente al inclinarse sobre una parrilla. En su lugar, usa mangas cortas o ropa ajustada, y usa guantes resistentes a las llamas y herramientas de mango largo para mantenerse a una distancia segura del calor.

• Nunca dejes una parrilla caliente sin supervisión y mantén a los niños alejados del área de la parrilla.

• Limpia la parrilla con una bola de papel de aluminio o con cepillos de nailon; evita los cepillos de alambre para evitar que las hebras sueltas del cepillo terminen en la comida.

• Mantén cerca un extinguidor y asegúrate de que todo el mundo sepa utilizarlo.

• Manipula los alimentos de forma segura. Mantén  las carnes crudas refrigeradas hasta que estén listas para cocinar y usa utensilios y platos separados para alimentos crudos y cocidos para evitar la contaminación cruzada. Usa un termómetro para carnes para asegurar que los alimentos alcancen temperaturas internas seguras: 165 °F para aves y 145 °F para carne de res y cerdo.

Cuándo buscar atención médica por una quemadura

Sin embargo, si sufres una quemadura seria, ya sea en la parrilla o en cualquier otro lugar, el Dr. Llach recomienda buscar atención médica inmediata. Nuestros departamentos de emergencia y nuestros entros de atención de urgencias cuentan con el personal y el equipo necesarios para evaluar y tratar adecuadamente todo tipo de quemaduras.

El Dr. Llach ofrece estas directrices para ayudarte a determinar si tu quemadura puede tratarse en casa o requiere atención de emergencia:

Busca atención de emergencia para tu quemadura si:

• Tienes una quemadura pequeña de segundo grado (con ampollas, pero de tamaño limitado).

• Tu quemadura es dolorosa, pero manejable en casa, pero no ha mejorado después de 48 horas.

• Tu quemadura muestra señales de infección (aumento del enrojecimiento que se extiende más allá de los bordes de la quemadura, hinchazón o intensificación del dolor).

• Tu vacuna contra el tétanos no está al día (las quemaduras pueden requerir un refuerzo).

“A todos les encanta una barbacoa al aire libre. Se trata de disfrutar de una buena comida y divertirse con familiares y amigos”, reconoce el Dr. Llach. “Simplemente manténla segura y no permitas que un accidente al asar te lleve a la sala de emergencia. Siguiendo estas medidas de seguridad, puedes asegurarte de que tu próxima barbacoa sea agradable y sin accidentes”.

Jose F. Llach, D.O., doctor de medicina de emergencia con Baptist Health