Conozcan al jefe: Una experiencia profundamente personal guío al Dr. Jonathan Fialkow a su carrera en cardiología

Jonathan Fialkow estaba en el último año de escuela secundaria cuando su padre sufrió un ataque cardíaco que puso en peligro su vida. Con un respirador artificial y un futuro incierto, fue trasladado del hospital local de Long Island a un hospital universitario en la Cuidad de Nueva York.

"En un momento dado entró un médico y básicamente le dijo a mi madre: "A su esposo le fallaron los riñones y necesita diálisis".  Y se fue", recuerda el Dr. Fialkow.

Mientras él y su madre se quedaron asustados y en shock, se preguntaban si obtendrían respuestas a sus muchas preguntas. Aproximadamente una hora después, entró un médico más joven y les explicó que los riñones suelen sufrir estrés durante un ataque cardíaco. La información fue transmitida con compasión, algo que el adolescente nunca olvidaría.

"La empatía con la que nos lo explicó y nos entendió lo puso en perspectiva", dice el Dr. Fialkow. "Supuestamente le dije a mi madre más tarde: 'Quiero ser doctor y quiero ser ese tipo de doctor. Quiero aliviar el dolor de la gente'".

(No dejes de verlo: Conozcan al hombre de Baptist Health que ha impulsado la atención cardíaca en el Sur de la Florida. Vídeo en inglés por Carol Higgins.)

El padre del Dr. Fialkow pasó seis semanas en el hospital luego de su ataque cardíaco, y hoy, el Dr. Fialkow es jefe de cardiología de Baptist Health Baptist Hospital, jefe médico ejecutivo de Salud de la Población, Valor y Atención Primaria de Baptist Health y subdirector de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. También es el anfitrión de Baptist HealthTalk, el popular podcast del sistema de salud que profundiza en una variedad de temas, desde enfermedades del corazón hasta diabetes y lesiones ortopédicas.

Recientemente, los editores de Salud se reunieron con el Dr. Fialkow para conocer mejor su visión de la medicina y lo que le motiva. He aquí algunos extractos de la entrevista.

Salud: Después del ataque cardíaco de su padre, ¿cómo pasó de estudiante de secundaria a estudiante de medicina?

Dr. Fialkow: Fui con mi consejero, quien me habló del programa de medicina de seis años en la Boston University. La carrera de medicina se completa en seis años en lugar de ocho. Lo solicité y me aceptaron. Había mucha presión y era un grupo muy selecto. Yo tenía una doble licenciatura, una de ellas en historia del arte. Debido a la naturaleza acelerada del programa, se nos prohibió cursar asignaturas optativas de ciencias y yo tenía más formación en artes liberales. Es una forma distinta de pensar. Mirando a mis compañeros de clase, hoy tenemos puestos que requieren un poco más de sintetizar pensamientos dispares y ver patrones.

Salud: Si no hubiera entrado en la medicina, ¿qué otras carreras hubiera considerado?

Dr. Fialkow: Me hubiera encantado haber seguido algún tipo de carrera artística. Me encanta la fotografía y muchos miembros de la familia tienen sus casas decoradas con mi arte. En una etapa de mi carrera llegué a hacer joyas. Me resultaba relajante. Un montón de cuentas y joyas semipreciosas.

Salud: Sus puntuaciones de satisfacción del paciente son muy altas. ¿Por qué cree que es?

Dr. Fialkow: Se remonta a mi experiencia anterior y que el nivel de empatía. Usted quiere escuchar a la gente. No se trata sólo de los análisis. No es sólo el resultado de la prueba. No es sólo su única queja. Quiero conocerlos y quiero que confíen en mí. Me pongo en el lugar del paciente o de su familiar. Es desalentador acudir a un médico. Los médicos pueden decir un montón de cosas y el paciente asiente y luego salen de la oficina pensando, 'No sé lo que se dijo’.

Salud: ¿Qué papel tienen los pacientes en la toma de decisiones de salud?

Dr. Fialkow: Uno trata de guiarlos y educarlos para que tomen la decisión que uno cree correcta, pero nada es absoluto. Y luego, es su decisión. Así que si alguien no sigue lo que quiero porque le tienen miedo a los medicamentos o porque su amigo tuvo una mala experiencia, voy a hablar de todo eso con ellos.

Salud: ¿Qué le gusta de ser un cardiólogo?

Dr. Fialkow: Es la especialidad con más datos. Tenemos registros tan robustos con información acerca de cómo responden los pacientes con condiciones específicas. Las personas con enfermedades cardíacas tienden a ser crónicas. Estamos comprometidos con ellos y nos convertimos en un buen recurso. Esto es algo único en las especialidades médicas.

Salud: Usted dice que el Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute se enfoca en la comunidad. Entonces, ¿quién debe venir aquí para recibir atención?

Dr. Fialkow: Queremos prevenir las enfermedades. Queremos tomar a las personas que tienen las primeras etapas de la enfermedad y ayudarlas a reducir su riesgo de necesitar algún tipo de cirugía o procedimiento. Por supuesto, queremos que acudan a nosotros si necesitan un bypass o un procedimiento valvular, porque tenemos unos resultados excelentes y una atención empática. Pero lo ideal sería evitar esas intervenciones. Nos estamos moviendo en esa trayectoria.

Salud: ¿Cómo ayuda su podcast con ese objetivo?

Dr. Fialkow: Siempre he tratado de pensar en formas de llevar información a la comunidad y a la persona promedio que a veces no tiene un foro para hacer sus preguntas. Me gusta hablar con nuestros expertos invitados e intento representar al paciente o al consumidor a la hora de hacer preguntas. Me gusta plantearles las preguntas de formas que pueden parecer sencillas, pero que en realidad se traducen en mucha información.

Salud: ¿Cómo describiría su personalidad?

Dr. Fialkow: Soy apasionado. Si realmente creo que algo es importante, es todo gas, sin frenos. Realmente quiero empujar y educar y llevar a la gente conmigo en un camino positivo.

Salud: Cuéntenos un poco acerca de su familia.

Dr. Fialkow: Mi esposa y yo acabamos de celebrar nuestro 35 aniversario de matrimonio y tenemos la bendición de tener tres hijos. Todos ellos viven en la Ciudad de Nueva York a pocas cuadras el uno del otro, lo cual es maravilloso. Mi madre tiene 96 años y sigue siendo muy lista. No hay nada que prefiera hacer que pasar tiempo con mi familia.

Salud:  Le encanta viajar, y usted es un gran fanático de los deportes. ¿Qué más le gusta?

Dr. Fialkow: Sólo soy un apasionado de los perros. Me encantan mis cachorros Golden Retriever. Uno se llama Mookie y el otro Wilson, porque Mookie Wilson era mi jugador de béisbol favorito en los años 80. Y siempre me han gustado los deportes. Y siempre he sido un poco nerd. Me encanta el anime japonés y tengo una gran colección de cómics de Marvel y Star Wars. Tengo muchos robots de juguete y una colección de Godzilla. También me enorgullece y me da gran satisfacción ayudar a otras personas a tener éxito.