Los implantes a la medida pueden mejorar la curación para los pacientes con reemplazo de rodilla, en especial tratándose de atletas

La victoria llega de muchasmaneras. Para Art Auwaerter, la victoria fue el haber podido participar en unacompetencia estilo olímpico de levantamiento de pesas luego de haberse sometidoa una cirugía de doble reemplazo de rodilla 12 semanas antes del concurso.

El Sr. Auwaerter, de 72 años deedad, es uno de los levantadores de pesa de carácter competitivo mayores, si noel mayor, en Florida. El recienteconcurso local, en Miramar, marca la primera vez que fue capaz de competirdespués de haber sido apartado del evento 18 meses antes, por padecer deconsiderable dolor en las rodillas debido a la osteoartritis.

La cirugía de reemplazo total derodilla cambió eso, aunque la rápida forma de sanar y de recuperarse del Sr.Auwaerter hasta dejó impresionado a su médico, el cirujano ortopédico CarlosAlvarado, M.D., del MiamiOrthopedics & Sports Medicine Institute.

“El típico paciente no regresa al levantamiento olímpico de pesas, así que eso fue muy inusual”, señaló el Dr. Alvarado.

La mayoría de los pacientes quese someten a cirugía de reemplazo de rodilla lo hacen una rodilla de cada vez,ya que las primeras semanas de recuperación pueden ser difíciles. Pero el Sr.Auwaerter estaba decidido a que le operaran las dos rodillas a la vez. Porquese encontraba sumamente en forma y con excelente salud, era un buen candidatopara un procedimiento bilateral. “Someterse a un doble reemplazo derodilla no es fácil. Es difícil. Pero me alegro de haberlo hecho de esaforma”, comenta el Sr. Auwaerter. “Así terminé con eso de unavez.”

El Sr. Auwaerter, un fervientenavegante, llevaba ya algún tiempo sintiendo dolor debido a la osteoartritis,que es cuando el cartílago que brinda amortiguación a los huesos se desgasta.Conocida como el tipo de artritis del “uso y desgaste” que confrecuencia viene con los años, es una condición que permite que los huesos sefroten uno con los otros, causando dolor y rigidez.  “Mis rodillas estaban tan malas que yoya no podía hacer las cosas que deseaba hacer. Me costaba trabajo andar por lacubierta de una embarcación. Tuve que dejar de levantar pesas”, dijo elSr. Auwaerter. “Llegado ese punto, me dije que tenía que hacer algo alrespecto”.

El deterioro de sus rodillashabía avanzado tanto, dijo el Sr. Auwaerter, que la única opción era lacirugía.

 Comenzó a entrenar casi inmediatamente despuésde su operación con la esperanza de participar en una competencia localaprobada por la FloridaWeightlifting Federation la cual lo clasificaría para los campeonatosestatales en Orlando. Él atribuye su recuperación a la excepcional atención querecibió del MiamiOrthopedics & Sports Medicine Institute antes, durantey después de su cirugía. 

Importante para su éxito fueronlas prótesis a la medida que el Dr. Alvarado utilizó para reemplazar susrodillas.

Utilizando tomografíacomputarizada (CT scans, en inglés), el Dr. Alvarado y su personal pueden crearimplantes personalizados que simulan la anatomía natural del paciente,siguiendo las formas y curvas de sus huesos. Mediante algoritmos se conviertela imagen escaneada a un modelo 3D que hace mapa de los perfiles de laarticulación y corrige las áreas dañadas por la enfermedad.  En ese modelo luego se basa la nuevaarticulación hecha a la medida, lo que permite que el cirujano conserve lamayor cantidad del hueso natural posible.

Un reemplazo de rodilla (nombrado también artroplastia) pudiera más exactamente llamarse un “recubrimiento” derodilla porque solamente se reemplaza, en realidad, la superficie de loshuesos.

“Tan solo quitamos lo suficiente como para remover la parte dañaday reemplazarla con una capa de acero inoxidable sobre el hueso dañado. Entrelos dos huesos, utilizamos una inserción de plástico que funciona como elcartílago”, explicó el Dr. Alvarado.

 Como no existen dos personasidénticas, los implantes a la medida pueden proporcionar una sanación másrápida y una recuperación mejor en contraste con las prótesis existentes,tradicionales, listas-para-usar en las personas que necesiten una nueva rodilla– o dos rodillas. Los tendones y ligamentos sufren menos trastornos, y elmodelo ayuda al cirujano a planificar la manera de proceder y el ángulo másefectivo para reemplazar la rodilla. 

“La podemos restaurar. La restauramos realizando una impresión 3Ddel implante, individualmente para cada paciente”, dice el Dr. Alvarado.“Hemos hecho más de estos implantes que casi nadie en el país”.

Los implantes de rodilla a la medida no son los adecuados para todoslos pacientes, especialmente si la rodilla se ha deteriorado a tal grado que yano puede proporcionar un buen escaneado de la anatomía natural del individuo.Sin embargo, para aquellos pacientes que necesitan una mayor amplitud demovimiento con el fin de regresar a su activo estilo de vida, resultan ser lamejor opción. “Los implantes hechos a la medida se sienten más naturales yofrecen mayor potencial para regresar más pronto a un funcionamientonormal”, dijo el Dr. Alvarado.

A pesar de que sus rodillastodavía se sienten un poco rígidas a menos de tres meses después de la cirugía,el Sr. Auwaerter pudo levantar 183 libras para calificar para la competenciaestatal. “Él estuvo formidable,” dijo Andrés Forero, quien organizóla competencia Jacked Classic en Miramar. “Fue inspirador. Todo su cuerpofue impresionante”. 

El Sr. Auwaerter, consideradopor la Florida Weightlifting Federation como un pionero entre los levantadoresde pesa en el sur de Florida, se siente emocionado por haber regresado aldeporte que tanto ama. Es por eso que se sintió como un ganador aún antes deque comenzara la competencia en Miramar –– la medalla que ganó por el grupo desu edad fue un bono gratificante. Aunque todavía está trabajando en recuperarsu fuerza, tiene esperanzas de participar en competencias nacionales en unfuturo. “Me siento bien de ser parte de esto”, dijo él mientrasechaba un vistazo al concurrido gimnasio en Miramar. En el fondo, elestrepitoso sonido que producían las pesas cuando los otros concursantes lassoltaban era como música para sus oídos.

 “Voy a levantar pesas hasta que ya no lo puedahacer… Y no creo que eso vaya a pasar en mucho tiempo. Levantar pesasfortalece tu cuerpo y te mantiene fuerte”, dijo él. “Hay hombresoctogenarios que hacen esto. Yo deseo ser uno de esos hombres”.