El impacto neurológico de la COVID-19: Un estudio encuentra un vínculo con los infartos cerebrales y la inflamación cerebral

Aúnhay mucho por conocer acerca del impacto del coronavirus en el sistemaneurológico del cuerpo. Sin embargo, un nuevo estudio por los expertos de UniversityCollege London encontraron que la enfermedad de COVID-19 está vinculada con losinfartos cerebrales, el delirio, el daño a los nervios y a una inflamacióncerebral potencialmente fatal para algunos pacientes.

En un reporte publicadoeste mes en la revista Brain, los investigadores identificaron unacondición inflamatoria rara y en ocasiones fatal, conocida como ADAM, la cualparece estar presentándose más y más en pacientes de COVID-19. Laencefalomielitis diseminada aguda (ADEM por sus siglas en inglés) es un tipo deinflamación rara que afecta el cerebro y la médula espinal, dañando las fibrasneurales. Los síntomas causados por ADEM – que varían entre dolores de cabeza ynausea hasta problemas con la visión y convulsiones – pueden ser tratados ymuchos pacientes de ADEM se recuperan.

El nuevo estudio esbastante inquietante debido a la variedad de problemas neurológicos queencontraron los investigadores, afirmó Guilherme Dabus, M.D., neurorradiólogo intervencionista en Miami Neuroscience Institute, parte de Baptist Health SouthFlorida.

“El descubrimientomás importante de este estudio es la demostración del amplio espectro demanifestaciones neurológicas que pueden presentar los pacientes de COVID-19”,dijo el Dr. Dabus. “El estudio nos dice que aún no tenemos un buenentendimiento de por qué algunos pacientes pueden desarrollar síndromesneurológicos y, entre los que sí desarrollan manifestaciones neurológicas, porqué hay tantos tipos distintos de manifestaciones”.

Los investigadoresdel estudio se enfocaron en 43 pacientes, entre las edades de 16 a 85 años, quefueron tratados en los hospitales de University College London para casosconfirmados o presuntos de COVID-19. Estos experimentaron una variedad desíntomas desde abril hasta mayo. Ellos determinaron que 10 de los pacientes decoronavirus desarrollaron “disfunción cerebral temporánea” con delirio.

También encontraron12 casos de inflamación cerebral, ocho casos de infarto cerebral y ocho casoscon daño neural, primordialmente el síndrome de Guilláis-Barré (un trastornoraro en el cual el sistema inmunológico del cuerpo ataca los nervios)”. Nuevede los 12 pacientes con inflamación cerebral también fueron diagnosticados conADEM.

“Es importante quela comunidad médica esté consciente de los posibles síndromes neurológicos quepueden afectar a los pacientes de COVID-19, para que los médicos estén atentosa las señales y los síntomas”, dijo el Dr. Dabus. “Algunas de lasmanifestaciones neurológicas tales como infarto cerebral son urgentes y unasospecha y un diagnóstico temprano pueden representar la diferencia entre lavida y la muerte”.

He aquí másperspectiva del Dr. Dabus en cuanto al estudio y sus implicaciones:

¿Cuálescaracterísticas tuvieron en común los pacientes estudiados, como edad, sexo,etnicidad y condiciones subyacentes? En otras palabras, ¿tienen algunaspersonas diagnosticadas con COVID más probabilidades de sufrir retosneurológicos?

Dr. Dabus: “No hubocaracterísticas comunes específicas en la población estudiada: 24 eran hombresy 19 eran mujeres. Sus edades variaban entre 16 y 85 años, y aproximadamente lamitad eran blancos y la otra mitad fueron descritos como no-blancos. Entonces,se puede ver que todo el mundo está en riesgo para las manifestacionesneurológicas. Aunque considerando el alto número de personas infectadas conCOVID-19, es aún una probabilidad pequeña en sus formas más serias”.

¿Cuáles son algunas de laslimitaciones de este estudio?

Dr. Dabus: “Laslimitaciones del estudio incluyen la naturaleza retrospectiva del análisis delos datos y el número relativamente pequeño de casos; también debe serconsiderado el hecho de que entre los 43 pacientes estudiados, sólo 29 teníanun diagnóstico definitivo de COVID-19, mientras que 8 eran consideradosprobables y 6 posibles para el diagnóstico”.

¿En qué se debenenfocar los futuros estudios acerca del vínculo entre el coronavirus y losretos neurológicos?

Dr. Dabus: “Losestudios futuros se deben enfocar en entender los mecanismos de estaasociación, así como también identificar la población de pacientes que puedanestar en riesgo para cada manifestación neurológica en específico. Finalmente,con esa información podremos contrarrestar esos mecanismos en poblacionesespecíficas, previniendo que ocurran las manifestaciones neurológicas”.

¿Quiere agregar algo más en cuanto ala COVID-19?

“Como es una nuevaenfermedad, mucha de la información es fluida y aún existe bastanteincertidumbre. A medida que pase el tiempo, mejor será la información y losdatos disponible. Y es entonces que los descubrimientos comienzan en realidad.Con mejor información y mejores datos, podemos formular mejores estrategiaspara combatir el virus y la infección – desde medidas realzadas y más eficacesa algoritmos de tratamiento más eficaces”.