Quimiocerebro: Tratamientos Comprobados Mejoran la Claridad Mental

Tareas que antes parecían automáticas —buscar a alguien en la lista de contactos del teléfono, seguir una receta, manejar varios proyectos a la misma vez – ahora se sienten increíblemente complejas. Para millones de personas que experimentan "quimiocerebro", la incapacidad de concentrarse y organizar sus pensamientos puede ser debilitante. Pero esta confusión cognitiva, que antes se consideraba un efecto secundario inevitable del tratamiento contra el cáncer, puede abordarse eficazmente cuando los pacientes reciben una evaluación y un diagnóstico adecuados, lo que abre la puerta a remedios comprobados que ayudan a restaurar la claridad mental.

“Alrededor del 75 % de los pacientes presentarán alguna disfunción cognitiva durante el tratamiento y hasta un tercio de los pacientes pueden continuar manifestando algunos de estos déficits después de haber completado su tratamiento activo contra el cáncer”, afirma Beatriz Currier, M.D., jefa de oncología psiquiátrica de Baptist Health Miami Cancer Institute y directora del Centro de Apoyo al Paciente con Cáncer del Instituto. “Los síntomas suelen ser sutiles y, aunque suelen ser temporales, en algunos pacientes persisten o se vuelven permanentes”.

Síntomas del Quimiocerebro  

Las disfunciones cognitivas comunes incluyen problemas con:  

·       Memoria verbal

·       Atención sostenida (capacidad de concentrarse en una tarea durante 20-30 minutos)

·       Funcionamiento ejecutivo (multitarea y resolución de problemas)

·       Velocidad de procesamiento

“La dificultad para encontrar palabras no es un síntoma característico del quimiocerebro”, afirma la Dra. Currier, quien recientemente presentó el seminario web “Prosperando en la Supervivencia: Superando el Quimiocerebro” (míralo aquí y usa la contraseña: p^nCm3e). “En cambio, puede ser un proceso normal del envejecimiento, por lo que es necesaria una evaluación profesional”.

Dadas las diferencias entre los efectos del tratamiento del cáncer y otros factores, es importante que los sobrevivientes sepan que no están enfrentando estos desafíos solos. Con aproximadamente 18.6 millones de sobrevivientes de cáncer en EE. UU., según la American Cancer Society, el quimiocerebro, formalmente conocido como disfunción cognitiva relacionada con el cáncer (CRCD), el problema está mucho más extendido de lo que muchos creen.

El Laboratorio de Aptitud Cerebral del Instituto se dedica a la evaluación y el manejo de la disfunción cognitiva relacionada con el cáncer, tanto en adultos como en niños. Los pacientes del Instituto que son referidos al centro reciben una evaluación neuropsicológica integral que incluye una evaluación neurocognitiva por computadora. Si la prueba muestra alguna inquietud, el paciente se somete a una serie de pruebas neuropsicológicas. También pueden someterse a análisis de laboratorio para determinar si existen deficiencias vitamínicas, un trastorno de la función tiroidea u otros problemas que podrían estar contribuyendo al deterioro cognitivo.

Distintos Enfoques Para el Tratamiento del Quimiocerebro

En el Laboratorio de Aptitud Cerebral, el tratamiento puede incluir:

·      Enfoques conductuales, como el uso de listas y ayudas para la memoria, y el cumplimiento de horarios y rutinas.

·      Programas de rehabilitación con terapeutas, con reuniones dos veces por semana durante 12 semanas, y cuentan con terapistas del habla u terapistas ocupacionales para desarrollar la memoria verbal, la atención sostenida y la velocidad de procesamiento.

·      Entrenamiento computarizado en línea con Brain HQ de Posit Science, una opción virtual alternativa que se puede realizar desde casa para proporcionar ejercicios cognitivos.

·      Terapias farmacológicas, para un pequeño porcentaje de pacientes que pueden presentar otros factores que contribuyen al quimiocerebro, como ansiedad, depresión o insomnio.

Aunque existen tratamientos eficaces para controlar los síntomas del quimiocerebro, la prevención sigue siendo un área difícil. Para los pacientes que comienzan su tratamiento contra el cáncer, mantener hábitos de vida saludables (hacer ejercicio, dormir lo suficiente, comer bien y usar técnicas para reducir el estrés) durante el tratamiento puede ayudar a minimizar la severidad de los cambios cognitivos.

¿Qué Causa el Quimiocerebro?

Comprender las causas del quimiocerebro ayuda a explicar por qué la prevención es tan compleja. Se ha descubierto que el daño al ADN, la predisposición genética, la respuesta inflamatoria, los cambios hormonales y ciertos medicamentos aumentan el riesgo de quimiocerebro.

“Aunque lo llamamos quimiocerebro, la quimioterapia no es la única causa. Tratamientos como la quimioterapia, la cirugía y la radioterapia pueden intensificar la cascada inflamatoria en nuestro cuerpo”, explica la Dra. Currier. “Las moléculas inflamatorias que circulan en nuestro cuerpo pueden llegar al cerebro y afectar su función”.

Se necesita investigación continua, afirma, para desarrollar intervenciones efectivas de rehabilitación cognitiva y modelos de prevención.

Además del Laboratorio de Aptitud Cerebral, el Centro de Apoyo al Paciente con Cáncer de Miami Cancer Institute ofrece una amplia variedad de programas para satisfacer las necesidades físicas, emocionales, sociales y espirituales de los pacientes. Estos incluyen entrenamiento en meditación consciente, acupuntura, masajes, grupos de apoyo, programas individualizados de ejercicio y nutrición, rehabilitación y fisioterapia.

Para más información sobre la Clínica de Supervivencia o sobre el Centro de Apoyo al Paciente con Cáncer de Baptist Health Miami Cancer Institute, haz clic aquí o llama al 786-527-8359.

Beatriz Currier, M.D., jefa de oncología psiquiátrica de Baptist Health Miami Cancer Institute y directora del Centro de Apoyo al Paciente con Cáncer del Instituto