El mejor detective de las Islas Caimán vuelve al trabajo luego de un reemplazo de válvula cardíaca en Miami Cardiac & Vascular Institute

La carrera policial de Peter Lansdown – desde la Policía Metropolitana de Londres hasta su actual cargo de Detective Superintendente de las Reales Islas Caimán – ha estado marcada por la dedicación al servicio y la capacidad de recuperación después de sobrevivir a una violenta agresión en acto de servicio.

En los últimos años, la salud del Sr. Lansdown se convirtió en un misterio mientras dirigía la resolución de crímenes en las Islas Caimán como detective principal. Lo que siguió fue una experiencia médica transformadora que no sólo le salvó la vida, sino que le devolvió la vitalidad para continuar su carrera de ayuda a las víctimas del crimen.

En noviembre del año pasado, durante la semana de su 64 cumpleaños, el Sr. Lansdown se a un procedimiento que le salvó la vida en Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute: un reemplazo de válvula aórtica mínimamente invasivo a través de una pequeña incisión en el pecho. El procedimiento fue realizado por Tom C. Nguyen, M.D., FACS, FACC, director médico y Cátedra Barry T. Katzen del Instituto, donde también es director de Cirugía Valvular Mínimamente Invasiva.

(Watch and hear from patient Peter Lansdown, Detective Superintendent for the Royal Cayman Islands, and surgeon Tom C. Nguyen, M.D., chief medical executive at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. Video by Dylan Kyle.)

La salud cardíaca del Sr. Lansdown mejoró drásticamente, lo que le permitió recuperar fuerzas y seguir desempeñando su exigente función con renovada energía.

“Una semana después del procedimiento, el Dr. Nguyen me dio permiso para viajar de vuelta a las Islas Caimán”, dijo. “Me sentía muy bien. Quería volver al trabajo. Me obligué a tomarme una semana más libre”.

El Dr. Nguyen explica que la válvula aórtica del Sr. Lansdown bombeaba mucho más de lo normal para hacer llegar la sangre al resto del cuerpo. Tenía una estenosis aórtica severa, una condición en la que la válvula aórtica, situada entre el ventrículo izquierdo del corazón y la aorta (arteria principal), se estrecha con el tiempo.

“En algún momento, el Sr. Lansdown se convirtió en una especie de bomba de tiempo”, afirma el Dr. Nguyen. “La enfermedad aumenta considerablemente el riesgo de muerte súbita por infarto cerebral o infarto de miocardio. Afortunadamente, lo encontramos – y tenemos muchas opciones aquí en Miami Cardiac & Vascular Institute para tratar esta condición”.

Los cirujanos de Miami Cardiac & Vascular Institute han desempeñado papeles destacados en ensayos clínicos estadounidenses que han hecho avanzar los procedimientos valvulares cardíacos mínimamente invasivos, incluyendo el TAVR, o “reemplazo de la válvula aórtica transcatéter”, en la que la válvula aórtica se sustituye a través de la arteria femoral (gran arteria de la ingle), lo que no requiere una incisión quirúrgica en el pecho.

En todo el país, la mayoría de los reemplazos de las válvulas cardíacas se realizan mediante un “procedimiento a corazón abierto” con una “esternotomía”, en la que se abre quirúrgicamente el pecho para el procedimiento. Esta cirugía tradicional requiere largas recuperaciones que pueden durar meses. Los procedimientos mínimamente invasivos requieren sólo unos días de recuperación.

Una vida alterada por un traumatismo

La salud del Sr. Lansdown dio un giro alarmante luego de un evento traumático ocurrido hace seis años mientras trabajaba en las Islas Caimán. “Fui víctima de una brutal agresión”, recuerda. “Tuve costillas rotas, hemorragias pulmonares, fractura de cráneo y otras lesiones”.

Aunque en aquel momento la atención se enfocó en tratar sus lesiones, surgió algo más preocupante: palpitaciones cardíacas. Le diagnosticaron fibrilación auricular (Afib), un trastorno del ritmo cardiaco que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Aunque inicialmente la fibrilación auricular se presentaba como un problema intermitente, el estado del Sr. Lansdown empeoró gradualmente en los años siguientes. Describe la frustración que sintió cuando su estilo de vida, antes activo, empezó a deteriorarse.

“Antes caminaba millas pero noté que me quedaba sin aliento”, recuerda. “Si me esforzaba, si seguía con la rutina normal, todo iba bastante bien. No era un problema, y lo achaqué a la vejez. Simplemente pensé: Me estoy poniendo viejo... esto es lo que pasa”.

Pero incluso aceptando el declive de su forma física, Lansdown notaba que algo no estaba bien. En los dos últimos años, sus síntomas se intensificaron. La falta de aliento se hizo más frecuente y más severa, lo que le llevó a buscar atención médica.

El Dr. Nguyen explica que la estenosis de la válvula aórtica del Sr. Lansdown no fue causada por el traumatismo, sino que se desarrolló con el tiempo. Su lesión pudo acelerar algunos síntomas que condujeron a exámenes y pruebas que revelaron el problema de la válvula cardíaca. 

“Se podría decir que fue una especie de bendición que se viera obligado a someterse a pruebas exhaustivas luego de su lesión traumática”, afirma el Dr. Nguyen. “Muchas personas con estenosis aórtica grave no son tan afortunadas. Las investigaciones demuestran que aproximadamente la mitad de los pacientes con esta condición no sobreviven después de dos años”.

La gravedad de su condición cardíaca

No fue hasta un chequeo de rutina en las Islas Caimán cuando se hizo clara la gravedad de la condición cardíaca del Sr. Lansdown.

“Volví para una de mis pruebas de fibrilación auricular”, cuenta. “Mi cardiólogo aquí en las Islas Caimán ordenó un electrocardiograma y se dieron cuenta de que la válvula aórtica estaba funcionando mal. Estaba prácticamente sellada por un lado. Así que me refirieron a Baptist Health para que me hicieran más pruebas y chequeos”.

Su cardiólogo había oído hablar de la experiencia del Dr. Nguyen en el tratamiento de problemas de las válvulas cardíacas y, luego de revisar el caso del Sr. Lansdown, le recomendó encarecidamente que consultara con él. Las primeras consultas del Sr. Lansdown con el Dr. Nguyen se hicieron a distancia, por telesalud.

Lo que empezó como un simple chequeo en las Islas Caimán se convirtió en una señal de alerta. El Dr. Nguyen informó al Sr. Lansdown de que su válvula aórtica estaba gravemente dañada y necesitaba atención inmediata.

“El Dr. Nguyen me dijo que en cualquier momento podría haberse desprendido parte del tejido, lo que habría provocado un derrame cerebral, un infarto o la muerte”, relata Lansdown. “Me dijo que podría haber muerto en uno o dos años. Eso me dejó en shock. No me había dado cuenta de que estaba tan mal”.

El Sr. Lansdown es uno de los muchos pacientes de otros países que buscan atención en Miami Cardiac & Vascular Institute. Baptist Health International es uno de los mayores programas hospitalarios internacionales en los EE.UU., con miles de personas que viajan cada año al Sur de la Florida para visitar nuestras instalaciones médicas. El equipo de Coordinación de Atención de Baptist Health International se asegura de que los pacientes internacionales reciban un tratamiento de primera clase con una logística fluida, facilitando el proceso a los que viajan desde el extranjero.

“Otra cosa única acerca de nuestro programa es que podemos hacer la experiencia lo más fluida posible para los pacientes que están lejos – inicialmente a través de la Telesalud”, dijo el Dr. Nguyen. “Los pacientes del Caribe, América Latina y Europa pueden venir al Instituto y el procedimiento se organiza rápidamente y se lleva a cabo con la mayor eficacia posible. El primer día que vi al Sr. Lansdown en persona fue un par de horas antes de su cirugía. Habíamos solucionado todo de antemano y estábamos listos para empezar la operación”.

El procedimiento de válvula aórtica que le salvó la vida

La condición del Sr. Lansdown era seria: su válvula aórtica, un componente crucial del corazón que regula el flujo sanguíneo, estaba casi completamente disfuncional. El Dr. Nguyen recomendó el procedimiento mínimamente invasivo que sustituye la válvula dañada sin cirugía a corazón abierto.

“Lo que hacemos es entrar y extirpar las valvas aórticas (las cúspides o aletas situadas en la abertura de la aorta), que están muy enfermas, calcificadas y engrosadas”, explica el Dr. Nguyen. “Y luego suturamos en su sitio una válvula nueva. El paciente permanece en la sala de operaciones unas dos horas y media. La parte más importante de la operación son probablemente los 60 minutos en los que extraemos la válvula y colocamos una nueva”.

La mayoría de los pacientes permanecen en el hospital unos tres o cuatro días y luego vuelven a la normalidad, añade el Dr. Nguyen. Se trata de una recuperación rápida en comparación con la cirugía tradicional a corazón abierto, en la que a veces los pacientes tardan varias semanas en volver a la normalidad.

Para el Sr, Lansdown, la noticia fue abrumadora, pero confiaba en el criterio del Dr. Nguyen. “El Dr. Nguyen fue simplemente increíble”, dice el Sr. Lansdown. “Me inspiró confianza. Me alegré mucho de poner mi vida en sus manos”.

Una rápida recuperación

La recuperación del Sr. Lansdown fue más rápida de lo que podía imaginar. Apenas una semana después del procedimiento, estaba de vuelta en las Islas Caimán.

“Me he mantenido muy ocupado: a veces, trabajando 60 horas semanales”, dice Lansdown con una sonrisa. “Me siento muy bien y, sin duda, soy capaz de mejorar mi forma física. He dado un par de caminatas de dos millas. Probablemente debería haber parado a tomar un respiro, pero los he hecho sin detenerme a lo largo de la playa”.

Atribuye la sanación sin problemas de sus heridas a la atención que recibió, admitiendo que al principio le preocupaban las cicatrices visibles. “Me encanta el sol y paseo en ropa de playa. Estaba un poco preocupado o avergonzado porque tenía algunas cicatrices. Pero son bastante discretas y estoy muy contento”.

Una nueva perspectiva de la vida

Para el Sr. Lansdown, la recuperación después del reemplazo de la válvula aórtica no ha sido otra cosa que un cambio de vida. No sólo ha recuperado el pleno funcionamiento de su corazón, sino que su perspectiva de la salud y el envejecimiento ha cambiado dramáticamente. “No me había dado cuenta de que estaba tan mal”, dice.

Este mes, Lansdown tiene programado iniciar una misión de seis meses como jefe de policía en el remoto territorio británico de Saint Helena, una isla tropical situada en el Atlántico Sur, a unas 1,100 millas al oeste del continente africano. Espera solicitar el nuevo puesto con carácter permanente al cabo de seis meses.

Destaca que los cuidados y la experiencia del Dr. Nguyen y su equipo no sólo le salvaron la vida, sino que también le devolvieron la energía y la confianza necesarias para continuar su activa y satisfactoria carrera. “Su equipo, junto con el personal de enfermería y el equipo de cuidados postoperatorios, fueron simplemente espectaculares”.

Baptist Health International ofrece una gama completa de servicios para pacientes internacionales. Para consultas o para programar una cita, llame al 786-596-2373 o envíe un correo electrónico a International@BaptistHealth.net.