¿Pueden las Complicaciones del Embarazo Afectar la Salud Cardíaca en el Futuro?

El sobrepeso, la presión arterial alta y el sedentarismo son factores de riesgo bien conocidos para las enfermedades cardiovasculares (ECV). Pero otro factor de riesgo importante podría sorprenderle: las complicaciones del embarazo.

Los estudios han demostrado que las madres que han experimentado ciertos tipos de complicaciones tienen riesgo de padecer ECV incluso años después de que sus hijos hayan crecido y formado sus propias familias.

Los cardiólogos de Baptist Health afirman que el embarazo impone exigencias significativas al sistema cardiovascular. Provoca muchas adaptaciones vasculares, metabólicas y fisiológicas en la madre, incluyendo un aumento del volumen sanguíneo, del gasto cardíaco y del estrés metabólico, que apoyan el crecimiento y desarrollo del feto.

El Embarazo: Una Prueba de Esfuerzo para el Cuerpo

Rachel Schoss Eidelman, M.D., cardióloga de Baptist Health Heart & Vascular Care señala investigaciones que demuestran que ciertas complicaciones durante el embarazo no son solo eventos obstétricos aislados. En cambio, pueden ser marcadores tempranos de ECV.

“Piensa en el embarazo como una ‘prueba de esfuerzo’ cardiovascular temprana para el cuerpo”, dice la Dra. Eidelman. “Para algunas mujeres, los intensos cambios fisiológicos necesarios para sustentar el crecimiento del bebé pueden revelar una predisposición a condiciones cardíacas y vasculares”.

Cuando el cuerpo tiene dificultades para adaptarse a estas exigencias, pueden producirse resultados adversos en el embarazo (RAE), dice la Dra. Eidelman. Estas complicaciones son reconocidas actualmente por las principales organizaciones cardiovasculares como factores de riesgo específicos de género para las enfermedades cardíacas. Ofrecen una oportunidad única para identificar a las mujeres en riesgo mucho antes de lo que permitirían los modelos de detección tradicionales, especialmente en mujeres jóvenes que, de otro modo, se considerarían de bajo riesgo.

Piensa en el embarazo como una ‘prueba de esfuerzo’ cardiovascular temprana para el cuerpo. Para algunas mujeres, los intensos cambios fisiológicos necesarios para sustentar el crecimiento del bebé pueden revelar una predisposición a condiciones cardíacas y vasculares.

Rachel Schoss Eidelman, M.D., cardióloga de Baptist Health Heart & Vascular Care

Según una declaración científica de la American Heart Association (AHA), el embarazo puede provocar “muchas adaptaciones vasculares, metabólicas y fisiológicas en la madre, incluyendo una mayor resistencia a la insulina, depósito de grasa, hipercoagulabilidad, remodelación cardíaca y disminución de la resistencia vascular”.

El informe de la AHA continúa afirmando que entre el 10 y el 15 por ciento de todos los embarazos se ven afectados por una o más de estas complicaciones. Estos problemas pueden revelar la vulnerabilidad de una mujer a problemas vasculares o metabólicos años o incluso décadas antes de que se manifieste la enfermedad cardíaca.

Complicaciones Relacionadas con Enfermedades Cardíacas Posteriores

La AHA ha identificado seis complicaciones importantes relacionadas con el embarazo que aumentan significativamente el riesgo de una mujer de desarrollar enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida.

Las estadísticas sobre este mayor riesgo son alarmantes:

• La presión arterial alta durante el embarazo, conocida como hipertensión gestacional, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular en la mujer en un 67% y las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular en un 83%.
• La preeclampsia, una forma más grave de presión arterial alta durante el embarazo, se asocia con casi el triple de riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular en el futuro.
• La diabetes gestacional, la aparición de diabetes tipo 2 durante el embarazo, se asocia con un riesgo un 68% mayor de enfermedad cardíaca. Este riesgo persiste incluso si los niveles de azúcar en sangre vuelven a la normalidad después del parto.
• El parto prematuro, definido como el nacimiento antes de las 37 semanas de gestación, duplica el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y también está fuertemente asociado con futuros infartos cerebrales.
• El desprendimiento de la placenta, que es la separación de la placenta del útero antes del parto, se asocia con un aumento del 82% en el riesgo de enfermedad cardíaca.
• La muerte fetal, o la pérdida del embarazo después de las 20 semanas, se asocia con casi el doble de riesgo de problemas cardiovasculares en el futuro.

Reconocer estos factores a tiempo permite una intervención temprana, afirma Andrea Vitello, M.D., cardióloga de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. "Uno de mis objetivos es ayudar a identificar a una población de pacientes más jóvenes que de otro modo no serían conscientes de su riesgo cardiovascular", dice.

Entendiendo la Conexión

La Dra. Vitello explica que los investigadores aún están trabajando para comprender los mecanismos precisos que vinculan estas complicaciones del embarazo con futuras enfermedades cardíacas. Señala que no está claro si las complicaciones realmente causan enfermedades cardiovasculares o si simplemente revelan un riesgo preexistente.

Muchas mujeres que experimentan complicaciones nunca son informadas de que estos eventos aumentan su riesgo cardíaco futuro. Como resultado, el monitoreo crucial a menudo se interrumpe una vez finalizado el período posparto.

Andrea Vitello, M.D., cardióloga de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

Se están explorando varias teorías que se superponen, según la Dra. Vitello:

• Disfunción endotelial: La complicación del embarazo puede causar daño duradero al revestimiento de los vasos sanguíneos.
• Inflamación persistente: Los procesos inflamatorios involucrados en condiciones como la preeclampsia pueden no resolverse por completo después del parto.
• Cambios metabólicos: La diabetes gestacional puede provocar cambios duraderos en la forma en que el cuerpo procesa el azúcar y las grasas.
• Cambios estructurales en el corazón: Los trastornos hipertensivos del embarazo pueden causar cambios en la estructura del propio corazón.

Independientemente de la causa exacta, estas complicaciones funcionan como importantes señales de alerta temprana, afirma la Dra. Vitello. Las mujeres con antecedentes de estas complicaciones deben someterse a un examen más exhaustivo para detectar factores de riesgo cardiovascular como presión arterial alta, colesterol alto y diabetes tipo 2. Este conocimiento puede empoderar a las mujeres y a sus proveedores de atención médica para que tomen medidas proactivas de prevención, añade.

Brechas en la Concienciación y la Atención de Seguimiento

A pesar de la creciente evidencia, los antecedentes de embarazo de una mujer a menudo se pasan por alto durante las evaluaciones de riesgo cardiovascular de rutina, explica la Dra. Vitello. “Muchas mujeres que experimentan complicaciones nunca son informadas de que estos eventos aumentan su riesgo cardíaco futuro. Como resultado, el monitoreo crucial a menudo se interrumpe una vez finalizado el período posparto”.

La declaración científica de la AHA insta a realizar esfuerzos enérgicos para prevenir las enfermedades cardiovasculares en mujeres que experimentan estas complicaciones. Enfatiza la necesidad de una transición fluida de la atención posparto a la atención primaria, con un seguimiento continuo para monitorear su riesgo a lo largo de sus vidas.

“Necesitamos entender mejor cómo el embarazo afecta el sistema cardiovascular en las diversas etapas”, afirma la Dra. Vitello. “Existe una necesidad real de un enfoque colaborativo para el monitoreo y la atención de esta población de alto riesgo”.

Lo Que Deben Hacer las Mujeres

Muchos proveedores de atención de salud pueden no preguntar sobre embarazos anteriores, por lo que la Dra. Eidelman recomienda informar a tu médico de atención primaria si durante el embarazo experimentaste complicaciones como presión alta, preeclampsia, diabetes gestacional, parto prematuro, desprendimiento de placenta o pérdida del embarazo.

El impacto en tu salud puede no manifestarse hasta 10 años o más después del embarazo, lo que es una razón más para ser proactiva ahora, comenta la Dra. Eidelman, enfatizando la importancia de la detección temprana y la prevención para todas las mujeres. “Debes monitorear tu presión arterial y cualquier trastorno metabólicos, y asegurarte de que te hagan análisis de perfil de lípidos”.

Adoptar un estilo de vida saludable para el corazón es aún más importante, añade. “Esto incluye llevar una dieta balanceada, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y no fumar”. Al seguir estos pasos y trabajar con tu médico para monitorear la salud de tu corazón, puedes reducir activamente tu riesgo y trabajar para lograr un futuro más saludable, asegura la Dra. Eidelman.

Una forma de conocer su riesgo personal de desarrollar enfermedades cardíacas es mediante una tomografía cardíaca.En tan solo 30 minutos, una tomografía computarizada no invasiva puede revelar riesgos que usted desconocía. Hable con su médico para saber si una tomografía cardíaca es adecuada para usted. Visite BaptistHealth.net/HeartScan o llame al 833-596-2473 para obtener más información.