Mejorando la Salud de Tu Corazón: Preguntas y Respuestas Sobre la Rehabilitación Cardíaca

Si has sufrido un ataque cardíaco, una cirugía de bypass u otro serio evento cardíaco, existe algo que podría reducir tu riesgo cardiovascular a casi la mitad, y no se trata de otro medicamento. Se trata de la rehabilitación cardíaca.

La rehabilitación cardíaca es un programa de ejercicio supervisado médicamente, diseñado para ayudar a los pacientes a recuperarse y mejorar su calidad de vida después de un procedimiento o diagnóstico relacionado con el corazón. Incluye entrenamiento físico, modificación de factores de riesgo, educación sobre hábitos saludables para el corazón, asesoramiento nutricional y terapia para reducir el estrés que a menudo acompaña a estas condiciones de salud.

Sorprendentemente, menos del 30 por ciento de los pacientes elegibles en los Estados Unidos se inscriben en programas de rehabilitación cardíaca, según la American Heart Association. Y muchos de los que comienzan no terminan el curso completo. Esto representa una oportunidad perdida para mejorar la salud.

“Los pacientes que participan en nuestro programa de rehabilitación cardíaca viven mejor y tienen más probabilidades de evitar futuros eventos cardíacos”, explica Raquel Nodarse-Lara, RN, enfermera registrada y supervisora de atención al paciente de Rehabilitación Cardíaca en Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

Nodarse-Lara, quien ayuda a supervisar las operaciones diarias del programa de Rehabilitación Cardíaca del Instituto, conversó recientemente con Salud para responder algunas preguntas sobre por qué los pacientes deberían considerar la rehabilitación cardíaca.

¿Puedes explicar qué es la rehabilitación cardíaca?

Nodarse-Lara: La rehabilitación cardíaca es un enfoque programático para ayudar a las personas con problemas cardíacos o que han tenido un procedimiento o evento cardíaco a regresar a un estilo de vida saludable, y francamente, a veces incluso un estilo de vida más saludable que antes de su problema cardíaco.

La rehabilitación cardíaca adopta un enfoque integral, considerando muchos aspectos de la vida del paciente, como su régimen de ejercicio, su estado psicológico, sus conocimientos de nutrición y su manejo del estrés. De manera supervisada, ayudamos a los pacientes a volver a sus actividades y a seguir un camino en el que continuarán haciendo ejercicio y manteniendo sus cambios positivos en el estilo de vida después del programa.

¿Entonces la rehabilitación cardíaca es integral por diseño?

Nodarse-Lara: Muchos de los beneficios de la rehabilitación cardíaca son psicológicos, sin duda, además de los beneficios físicos. Los componentes psicológicos tienen mucho que ver con tranquilizar a los pacientes, haciéndoles ver que son capaces de hacer ciertas cosas por sí mismos, en particular, ejercicio. Y, por cierto, esto no se trata solo del paciente; los cónyuges y los familiares también participan.

Por ejemplo, un paciente puede sentirse listo para caminar, pero su cónyuge puede estar preocupado y querer impedírselo. Con este enfoque programático, los pacientes pueden retomar la actividad física de forma más rápida y segura que si lo hicieran por su cuenta. El período posterior a un evento cardíaco suele ser aterrador. Cuanta más tranquilidad podamos brindar a los pacientes y sus familias, cuanta más seguridad les demos, menos ansiedad sentirán y más probabilidades tendrán de seguir un curso positivo.

¿Es la rehabilitación cardíaca principalmente para personas que han sufrido ataques cardíacos?

Nodarse-Lara: La rehabilitación cardíaca es un programa de ejercicio estructurado y supervisado que no solo es para pacientes que han sufrido un ataque cardíaco, sino también para las personas que se han sometido a una angioplastia coronaria transluminal percutánea, una cirugía de bypass, una reparación o reemplazo de válvula cardíaca, o los que padecen insuficiencia cardíaca congestiva.

Nuestro programa brinda a estos pacientes la confianza para hacer ejercicio y retomar su estilo de vida, incluso cuando dicen: "No estoy seguro de qué hacer" o "Tengo miedo de hacerlo solo". Esos son los candidatos ideales para la rehabilitación cardíaca. También contamos con un grupo de apoyo para mujeres con problemas cardíacos.

¿Qué tan rápido se observan las mejoras?

Nodarse-Lara: Una vez que los pacientes comienzan, vemos mejoras bastante rápido, en cuestión de semanas, siempre y cuando el paciente sea constante con su asistencia. El programa de ejercicio es gradual, por lo que comienzan en un cierto nivel y van progresando. A veces, el nivel inicial es incluso menor de lo que la persona cree que puede hacer.

El objetivo es que alcancen un nivel de actividad seguro que puedan mantener por sí mismos. Las mejoras se notan en las primeras semanas. Esto se debe en parte a que el paciente sabe: "Tengo personas que me ayudan, tengo personas que responden mis preguntas, me siento más seguro".

¿Por qué no participan más personas en la rehabilitación cardíaca?

Nodarse-Lara: Las razones son diversas. Es difícil hacer cambios en el estilo de vida; lo entendemos. Algunas personas se resisten a la idea de que necesitan incorporar actividad física a sus vidas, mientras que otras afirman que ya hacían ejercicio antes y saben qué hacer. Pero la rehabilitación cardíaca brinda orientación y telemetría supervisada después de un evento cardíaco.

Algunas personas se preocupan por no tener tiempo para comprometerse con un programa estructurado debido a sus obligaciones de trabajo o familiares. El programa suele durar entre 4 y 12 semanas, con 2 a 3 sesiones por semana. Es importante intentarlo; tu salud vale la pena la inversión de tiempo y esfuerzo. Los pacientes con eventos cardíacos deben tomar la iniciativa y preguntar si son candidatos. Para aquellos que califican, los programas generalmente están cubierto por el seguro médico o Medicare.

¿Qué te gustaría que la gente supiera sobre el programa de rehabilitación cardíaca de Baptist Health?

Nodarse-Lara: Nodarse-Lara: Contamos con un sólido programa de rehabilitación cardíaca y nos sentimos orgullosos de decir que la satisfacción de nuestros pacientes y los resultados que obtenemos son excelentes. Tenemos un equipo extraordinario de profesionales experimentados capaces de brindar a nuestros pacientes una atención altamente personalizada.

Los miembros de nuestro equipo sienten una gran pasión por ayudar a las personas. Son los profesionales de enfermería, los dietistas, los fisiólogos del ejercicio y los médicos quienes hacen que este programa sea tan especial. Lo más importante de nuestro programa es que se trata de un esfuerzo conjunto para mejorar la vida de nuestros pacientes.

Una forma de conocer su riesgo personal de desarrollar enfermedades cardíacas es mediante una tomografía cardíaca. En tan solo 30 minutos, una tomografía computarizada no invasiva puede revelar riesgos que usted desconocía. Hable con su médico para saber si una tomografía cardíaca es adecuada para usted. Visite BaptistHealth.net/HeartScan o llame al 833-596-2473 para obtener más información.