Aneurisma cerebral: ¿Podría tu migraña ser un síntoma?

Un dolor de cabeza intenso, cegador y punzante. Si aparece de repente y es el peor dolor de cabeza que has tenido en tu vida, debes buscar atención de emergencia inmediatamente. Pero incluso si crees que se trata de una de las típicas migrañas debilitantes, debes saber que existe la posibilidad de que sea algo más peligroso: un aneurisma cerebral.

Septiembre es el Mes Nacional de la Concienciación sobre los Aneurismas Cerebrales. Según la Brain Aneurysm Foundation, 6.8 millones de estadounidenses padecen un aneurisma cerebral no roto, por lo que no se trata de una enfermedad rara. Sin embargo, la rotura de un aneurisma cerebral es mortal en aproximadamente el 50% de los casos, matando a unas 500,000 personas al año en todo el mundo y dejando a muchos supervivientes con algún déficit neurológico permanente.

Luis Felipe Tornes, M.D., neurólogo con Baptist Health Miami Neuroscience Institute

“Un dolor de cabeza puede ser a veces una señal de alerta de algo más serio, como un aneurisma”, dice Luis Felipe Tornes, M.D., neurólogo con Baptist Health Miami Neuroscience Institute.

¿Qué es un aneurisma?

Un aneurisma cerebral se produce cuando un punto débil de una arteria empieza a abultarse y a llenarse de sangre. Puede localizarse en cualquier parte del cerebro o en su superficie y puede ejercer presión sobre el tejido cerebral y los nervios. Un aneurisma creciente tiene más probabilidades de romperse.

Algunas personas nacen con un aneurisma, pero otras lo desarrollan con el tiempo debido a problemas de salud como hipertensión, lesión craneoencefálica o trastornos del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos, que puede debilitar las paredes arteriales. Según la Brain Aneurysm Foundation, los aneurismas son más frecuentes entre las mujeres que entre los hombres y su prevalencia es aproximadamente el doble entre las personas negras e hispanas que entre los blancos.

Otros factores de riesgo son la enfermedad renal poliquística, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. Aunque las personas de cualquier edad pueden tener un aneurisma cerebral, son más frecuentes en personas mayores de 40 años.

Robert Wicks, M.D., neurocirujano y codirector de cirugía cerebrovascular y director del Programa de Becas en Cirugía Neuroendovascular de Baptist Health Miami Neuroscience Institute

“Un factor de riesgo clave son los antecedentes familiares”, afirma el neurocirujano Robert Wicks, M.D. codirector de cirugía cerebrovascular y director del Programa de Becas en Cirugía Neuroendovascular de Miami Neuroscience Institute. “Usualmente recomendamos un estudio de angiografía por resonancia magnética (MRA por sus siglas en inglés) a cualquiera que tenga dos o más familiares que hayan tenido un aneurisma, tanto si se ha roto como si no”

Aneurisma versus migraña

Estudios recientes demuestran que puede existir una relación entre las migrañas y los aneurismas cerebrales, pero los investigadores afirman que aún no entienden por qué algunas personas que padecen migrañas también desarrollan aneurismas cerebrales. Además, algunos pacientes con aneurismas no rotos tienen migrañas en las semanas o meses anteriores a la rotura del aneurisma, lo que hace pensar a los médicos que, al menos en esos pacientes, la migraña puede ser un síntoma de aneurisma.

Los aneurismas pequeños pueden ser asintomáticos y a menudo se detectan cuando los pacientes se someten a pruebas de imagen para otras condiciones. A menudo, los médicos optan por monitorearlos a través del tiempo. Pero los aneurismas más grandes o con fugas pueden causar síntomas debilitantes, muchos de los cuales son casi idénticos a los que se experimentan durante una migraña. ¿Cómo distinguirlos?

Síntomas de aneurisma

·       Suelen aparecer de repente y pueden localizarse en cualquier parte de la cabeza

·      El dolor no se alivia con los medicamentos

·       A menudo se describe como el peor dolor de cabeza jamás experimentado

·       Pueden ir acompañados de náuseas, vómitos, confusión, dificultad para hablar y

        pérdida de conocimiento

·       También puede asociarse a visión doble o borrosa

Síntomas de migraña

·       El dolor de cabeza suele localizarse en un lado de la cabeza

·       El dolor puede aumentar con la actividad física y puede durar días

·       Puede estar precedida o acompañado de cambios visuales, como puntos ciegos o

        luces intermitentes

·       Puede incluir náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y el sonido

“Independientemente de lo que crea que puede estar causando su dolor de cabeza, si los síntomas van acompañados por debilidad en un lado del cuerpo, entumecimiento, pérdida de visión en un ojo, caída facial o dificultad para hablar, una evaluación médica está justificada”, dice el Dr. Tornes. “Es mejor precaver que lamentar”.

El tratamiento de los aneurismas

Dependiendo del tamaño de un aneurisma, su localización y los tipos de síntomas que esté causando, los médicos determinarán qué tipo de tratamiento es necesario. Los expertos de Miami Neuroscience Institute disponen de herramientas diagnósticas y quirúrgicas muy sofisticadas y, siempre que sea posible, recurren a métodos mínimamente invasivos.

El procedimiento mínimamente invasivo más utilizado para tratar los aneurismas cerebrales es el espiral endovascular, en el que los cirujanos introducen un catéter diminuto desde la ingle hasta el aneurisma, donde colocan pequeñas espirales de platino que detienen el flujo sanguíneo y evitan la rotura.

A algunos pacientes les conviene mejor un procedimiento abierto, que consiste en cortar el aneurisma para interrumpir el flujo sanguíneo. Afortunadamente, los médicos afirman que el tratamiento es muy eficaz.

Infórmate más acerca de los aneurismas y su tratamiento en Baptist Health Miami Neuroscience Institute.