El cáncer de vejiga: Lo que debes saber

Con el lanzamiento del nuevo Abbhi Family Bladder Cancer Clinic, los expertos de Baptist Health Miami Cancer Institute están ofreciendo atención y ensayos clínicos integrales y de vanguardia a las personas afectadas por la enfermedad. La clínica incluirá especialistas que diagnostican y tratan el cáncer de vejiga, así como un equipo que incluye rehabilitación, atención psicológica, salud sexual y supervivencia, en una conveniente ubicación.

La ampliación del programa de cáncer de vejiga del Instituto es oportuna, ya que mayo es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Vejiga.

Murugesan Manoharan, M.D., jefe de cirugía oncológica urológica de Baptist Health Miami Cancer Institute y Cátedra en Oncología Urológica de la Abbhi Family Foundation.

¿Quién desarrolla cáncer de vejiga?

Se espera que este año se diagnostiquen más de 83,000 nuevos casos de cáncer de vejiga en los Estados Unidos, según la American Cancer Society. Tres veces más hombres que mujeres desarrollan cáncer de vejiga, y mientras que entre las poblaciones minoritarias y desatendidas no es mayor que en los grupos no minoritarios, los negros, los hispanos y otras minorías sí tienen una tasa de muerte más alta.

"Desafortunadamente, las minorías corren un mayor riesgo de morir por causa de la enfermedad porque muchas tienen problemas para acceder a la atención y, por lo tanto, se les diagnostica cuando el cáncer está más avanzado", dijo Murugesan Manoharan, M.D., jefe de cirugía oncológica urológica de Baptist Health Miami Cancer Institute y Cátedra en Oncología Urológica de la Abbhi Family Foundation.

Las causas principales del cáncer de vejiga son el tabaquismo y la exposición ambiental en industrias que incluyen tintes y petróleo, ambas mayores en hombres que en mujeres.

Cuando el cáncer de vejiga se detecta a tiempo, el pronóstico es muy bueno, afirmó el Dr. Manoharan. Sin embargo, al no existir una prueba de detección del cáncer de vejiga, es importante que las personas estén conscientes de las señales y no demoren la cita con su médico si notan algo inusual o distinto en ellos.

Señales de advertencia del cáncer de vejiga

"El síntoma más común es sangre en la orina", dijo el Dr. Manoharan. “A veces eso se descubre mediante un análisis de orina estándar que se realiza en el consultorio del médico. Otras veces, es visible en la orina. Si notas sangre en la orina, no pospongas la visita a tu médico”.

Los síntomas menos comunes pueden incluir:

·       Cambios en la micción, como micción más frecuente o dolor/ardor al orinar

·       Un chorro de orina débil

·       Una sensación de urgencia

Si el cáncer está más avanzado, los pacientes pueden experimentar pérdida de apetito y peso, fatiga o dolor lumbar unilateral.

Avances en diagnóstico y tratamiento

En los años recientes, los avances en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de vejiga están demostrando que prolongan y mejoran la calidad de vida. A medida que los médicos investigadores comprenden mejor la composición biológica y genética de los tumores, pueden personalizar mejor la atención.

Para el diagnóstico, la cistoscopia con luz azul ayuda a detectar tumores cuando son más pequeños en comparación con la cistoscopia estándar con luz blanca. "Podemos detectar el cáncer muy temprano con la luz azul, cánceres que podríamos pasar por alto con la luz blanca", dijo el Dr. Manoharan. “Y la clave para obtener buenos resultados es la detección temprana y el cumplimiento del paciente. Existe una ventana de oportunidad para curar la enfermedad”.

La cirugía se utiliza para extirpar algunos tumores y muchas veces se puede realizar mediante el uso de  técnicas asistidas por robótica y otras técnicas mínimamente invasivas. Recientemente, los médicos del Instituto comenzaron a utilizar una nueva cirugía asistida por robot de incisión única que pronto estará disponible para algunos pacientes con cáncer de vejiga.

Un personal de enfermería especialmente entrenado en ostomías, ayudan a los pacientes que requieren una bolsa de ostomía fuera del cuerpo para recolectar la orina a comprender mejor cómo nadar, montar en bicicleta y vivir una vida activa con su ostomía.

La inmunoterapia está demostrando ser extremadamente valiosa, en particular para detener la recurrencia del cáncer de vejiga. BCG, o Bacillus Calmette-Guérin, fue la primera inmunoterapia aprobada para el cáncer. BCG y los inhibidores de puntos de control como pembrolizumab, atezolizumab y nivolumab funcionan creando una respuesta inmune que esencialmente le dice al sistema inmunológico del paciente que ataque cualquier célula cancerosa restante en la vejiga.

Miami Cancer Institute asume un papel de liderazgo

El Instituto ha participado en varios ensayos clínicos sobre cáncer de vejiga, algunos de los cuales han estudiado combinaciones de quimioterapia, inmunoterapia y radioterapia. Actualmente, un ensayo, denominado NCT04919512, está inscribiendo pacientes en Miami Cancer Institute y tiene al Dr. Manoharan particularmente entusiasmado. “Un estudio de TAR-200 en combinación con Cetrelimab y Cetrelimab solo en participantes con carcinoma urotelial de vejiga con invasión muscular (SunRISe-4), utiliza una combinación de quimioterapia e inmunoterapia para destruir células microscópicas antes de la extirpación quirúrgica de la vejiga.

"Estos estudios están generando mejores resultados para los pacientes", afirmó.  

El Dr. Manoharan, pionero en la reconstrucción de una nueva vejiga con tejido de los intestinos, también está desarrollando una unidad de investigación dedicada al cáncer de vejiga. Una iniciativa implica el uso de la Inteligencia Artificial (IA) para predecir mejor los resultados de los pacientes utilizando distintos escenarios de tratamiento.

También encabezó la creación del Global Bladder Cancer Consortium (GBCC), en el que expertos médicos de los EE. UU. se unieron a los de Japón, Australia, Canadá, Reino Unido, Malasia, India y Nueva Zelanda. "Al colaborar con otros expertos de alrededor del mundo, podemos compartir nuestra información, aumentar la participación en la investigación y optimizar la recopilación de datos", explicó el Dr. Manoharan.

Y mientras que la extirpación de la vejiga es una cirugía importante, las técnicas más nuevas de hoy resultan en menos complicaciones, menos pérdida de sangre y mejores resultados para los pacientes. “Antes no operábamos con frecuencia a pacientes mayores de 80 años por cáncer de vejiga, pero ahora los pacientes están mucho más en forma. Recientemente tuve un paciente que fue operado a los 99 años. Se recuperó muy bien de la cirugía”.