Detrás de la Sonrisa de un Bebé: La Batalla Generacional de una Familia contra un Cáncer Raro

Remington todavía adora a sus peluches, gatear por la casa y chapotear en la piscina. En muchos sentidos, es un niño típico de un año. Pero detrás de sus risas se esconde una batalla que pocos niños pequeños enfrentan: el retinoblastoma bilateral, un cáncer poco común que los médicos del Baptist Health Miami Cancer Institute están tratando con la esperanza de salvar sus ojos y su visión.

Entendiendo el Retinoblastoma

El retinoblastoma se origina en la retina, la capa interna en la parte posterior del ojo que capta la luz y la transforma en señales que el cerebro procesa como imágenes visuales. Solo entre 200 y 300 niños en EE. UU. son diagnosticados con retinoblastoma cada año, según la American Cancer Society. Aproximadamente uno de cada cuatro casos, como el de Remington, se presenta en ambos ojos, lo que se conoce como retinoblastoma bilateral.

“El retinoblastoma provoca el desarrollo de lesiones o tumores”, afirma Doured Daghistani, M.D., hematólogo/oncólogo pediátrico de Miami Cancer Institute. “Usamos quimioterapia para reducir el tamaño de las lesiones y evitar que hagan metástasis a otra zona, y podemos usar tratamientos locales como el láser para destruir las células cancerosas”.

El diagnóstico temprano del retinoblastoma es fundamental para preservar la visión, según el Dr. Daghistani. “El tratamiento no solo busca salvar la vida y los ojos del niño, sino también proteger su vista”, explica.

El Historial Materno Facilita la Detección Temprana

Remington fue diagnosticado con tan solo 6 meses de edad. Porque que su madre, Taylor Still, había perdido un ojo a causa de la enfermedad cuando era niña, ella y su esposo, Hunter, habían programado una evaluación con un especialista en vítreorretina cerca de su casa en Florida Central incluso antes de que naciera Remington.

“Tenía 3 años cuando me diagnosticaron”, dice la Sra. Still. Mis padres dijeron que nunca me había llevado nada al ojo derecho y que les parecía raro, así que fuimos al médico. Perdí el ojo derecho, pero pudieron salvar el otro.

Aunque el primer examen ocular de Remington fue normal, el médico detectó una anomalía en la siguiente cita y remitió a la familia a Timothy Murray, M.D., oftalmólogo integral de Miami Cancer Institute Era el mismo médico que había tratado a la Sra. Still años antes.

“No era como quería volverme a encontrar con el Dr. Murray”, admite. “Pero todos en el Instituto han sido fantásticos. Un encanto”. Remington adora a los médicos, el personal de enfermería, los trabajadores sociales y el especialista en vida infantil, y ni hablar del juguete nuevo que le regalan en cada visita, dice riendo.

Enfoque de Tratamiento Coordinado para el Retinoblastoma

El Dr. Murray y el Dr. Daghistani trabajan en estrecha colaboración. El Dr. Murray realiza un examen ocular mientras Remington está bajo anestesia y, si se observan lesiones, realiza una ablación con láser transpupilar. El Dr. Daghistani se encarga de la quimioterapia. También mantienen una estrecha comunicación con los médicos de Remington en Florida Central.

“El tratamiento de Remington consiste en nueve ciclos de quimioterapia intravenosa, uno cada cuatro semanas, en Miami Cancer Institute”, explica el Dr. Daghistani. “Tiene un puerto para la quimioterapia. Si todo sigue bien, recibirá su última quimioterapia el mes que viene. Al finalizar, a veces los pacientes aún presentan pequeñas lesiones que el Dr. Murray continúa tratando”.

Remington Still, de un año, fue tratado por retinoblastoma por los expertos de Baptist Health Miami Cancer Institute

Si no se tratan, los tumores crecen, ocupando gran parte del ojo y, en ocasiones, extendiéndose al cerebro. El retinoblastoma bilateral suele ser hereditario debido a un defecto en el gen RB1. La abuela paterna de la Sra. Taylor perdió un ojo de pequeña, pero la causa no se determinó o no se le comunicó. Sin embargo, su padre no se vio afectado.

Para muchos niños con retinoblastoma, no hay antecedentes familiares. Tampoco se conoce ninguna forma de prevención. El retinoblastoma se presenta prácticamente por igual en niños y niñas, y se presenta en diferentes etnias.

Viendo un Futuro Brillante Para su Pequeñito

Remington sale del tratamiento un poco irritable y cansado, dice su madre. Pero su pronóstico es bueno. "El objetivo es conservar el ojo. Tener una prótesis ocular no es algo que yo desee para él. Y hasta ahora, su visión es buena".

Continuará con seguimiento médico regular para asegurar que no haya recurrencia y, si se encuentra algo, un tratamiento láser rápido suele solucionar el problema, dice el Dr. Daghistani. "En cuanto se encuentre el tumor y se extirpe, se acabó".

Los padres de Remington esperan con ilusión los próximos hitos de su hijo. "Es como un monopatín y es tan rápido que todavía no quiere caminar", dice su madre. "Cuando le digo que no vaya por cierto camino, ahí va inmediatamente y se ríe durante el camino. Es un niño dulce, amable y cariñoso".

Septiembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Infantil. Haz clic aquí para obtener más información sobre el cáncer pediátrico y los tratamientos disponibles en Baptist Health Miami Cancer Institute.

Doured Daghistani, M.D., hematólogo/oncólogo pediátrico de Baptist Health Miami Cancer Institute

Timothy Murray, M.D., oftalmólogo integral de Baptist Health Miami Cancer Institute