El cirujano cardiaco jefe de Baptist Health: Esto es lo que como para tener un corazón sano

En una entrevista ampliamente difundida en la revista  Newsweek, Tom C. Nguyen, M.D., FACS, FACC, médico jefe de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, compartió los hábitos dietéticos que sigue para proteger su propio corazón y promover la salud cardiovascular. Como líder mundial en cirugía cardíaca mínimamente invasiva, las ideas del Dr. Nguyen tienen peso cuando se trata de la salud del corazón.

El Dr. Nguyen, que también ocupa la Cátedra Barry T. Katzen y es director de Cirugía Valvular Mínimamente Invasiva del Instituto, subraya el vínculo fundamental que existe entre la dieta y las enfermedades del corazón.

“Las enfermedades cardíacas son una de las principales causas de muerte en todo el mundo, y la dieta desempeña un gran papel en eso, declaró a Newsweek. “Una dieta rica en vegetales, granos integrales, proteínas magras, frutas y grasas saludables ayuda a proteger contra las cardiopatías”.

Tom C. Nguyen, M.D., FACS, FACC, chief medical executive and Barry T. Katzen Endowed Chair of Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

Una dieta cardiosaludable, dijo, se enfoca en alimentos integrales nutritivos en lugar de opciones procesadas.

El Dr. Nguyen es un firme defensor del consumo de alimentos frescos, orgánicos y no procesados, los que suelen encontrarse en los pasillos que se encuentran alrededor del supermercado, donde se encuentran los productos frescos, las carnes y los lácteos. Según él, este tipo de alimentación ayuda a prevenir las enfermedades cardíacas y, al mismo tiempo, aporta los nutrientes esenciales que nuestros cuerpos necesitan.

Alimentos claves para la salud del corazón

En un día normal, el Dr. Nguyen empieza la mañana con un desayuno ligero diseñado para alimentar su día. Suele disfrutar de “un desayuno ligero con proteínas, cereales, algo de fruta y una taza de café”, que puede incluir un par de huevos duros (sin las yemas) y una ración de avena.

Para el almuerzo, el Dr. Nguyen intenta hacer una comida un poco más sustanciosa: “Si tengo tiempo, intento almorzar algo más abundante, con pollo y vegetales”, dice. “Por las noches, me he dado cuenta de que como más temprano y hago comidas más ligeras”. Esto coincide con las investigaciones que sugieren que consumir más calorías a primera hora del día puede ser beneficioso para la salud, incluyendo la salud cardiaca.

Para reforzar su salud cardiovascular, el Dr. Nguyen presta especial atención a ciertos grupos de alimentos. Una de sus principales prioridades es “evitar el azúcar tanto como sea posible”, además de seguir una dieta rica en frutas y vegetales, como los arándanos y los vegetales de hoja verde. También incorpora granos integrales como el arroz integral a sus comidas, así como grasas saludables presentes en alimentos como el aguacate, el aceite de oliva y las nueces.

El Dr. Nguyen es fanático de los ácidos grasos omega-3, que obtiene de los pescados grasos como el salmón. Para la fibra, recurre a los frijoles y a las lentejas.

El cirujano cardíaco también disfruta de pequeñas cantidades de chocolate oscuro para darse un capricho dulce y bebe té verde por sus propiedades antioxidantes. Procura limitar los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y el exceso de sal, sustancias que se sabe que contribuyen a las enfermedades del corazón.

El debate sobre las grasas saturadas y las dietas extremas

Las grasas saturadas han sido durante mucho tiempo un tema de debate en el ámbito de la nutrición, ya que algunos sostienen que aumentan los niveles de colesterol y contribuyen a las enfermedades cardíacas, mientras que otros afirman que han sido injustamente demonizadas. El Dr. Nguyen se muestra cauteloso cuando se trata de las grasas saturadas.

“Las grasas saturadas son tipos de grasas que suelen ser sólidas a temperatura ambiente y se encuentran en productos animales como la mantequilla, el queso y la carne roja, así como en algunos aceites vegetales como el de coco y el de palma”, explica. “Un consumo elevado de grasas saturadas puede elevar el nivel de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) en la sangre, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas e infartos cerebrales”.

Además de las enfermedades cardíacas, el Dr. Nguyen señaló que el consumo elevado de grasas saturadas también se ha visto vinculado con condiciones como el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Alzheimer. Recomienda sustituir las grasas saturadas por grasas insaturadas más saludables, como las del aceite de oliva, los aguacates y las nueces, para mejorar la salud cardiovascular y reducir los niveles de colesterol.

A diferencia de otros expertos en salud cardíaca, el Dr. Nguyen no es partidario de dietas extremas como la carnívora, rica en productos animales y grasas saturadas. “La dieta carnívora se compone principalmente de productos animales y contiene altos niveles de grasas saturadas y colesterol, todos los cuales están relacionados con un aumento de las enfermedades del corazón”, explicó el Dr. Nguyen. “Cuando se eliminan los alimentos saludables, también se eliminan nutrientes esenciales y fibra que son beneficiosos para la salud del corazón”.

Para el Dr. Tom C. Nguyen, mantener la salud del corazón va más allá de los alimentos que se ingieren: también se trata de tomar decisiones conscientes, equilibrar los nutrientes y encontrar formas de comer que se adapten al estilo de vida.

También subraya la importancia del ritmo de alimentación y de no excederse en cada comida.

“Creo que no sólo es importante lo que se come, sino también cómo se come”, señala el Dr. Nguyen. “Es importante comer más despacio para dar tiempo al cuerpo a registrar cuánto se ha comido. La mayoría de las veces, comemos hasta estar llenos al 100 o 200 por ciento, pero hay buenos datos que sugieren que comer hasta estar llenos al 80 por ciento aumenta el ciclo de vida”.