Alerta de Gérmenes al Volver a la Escuela: ¿Necesita su Hijo Ver a un Médico?

El nuevo año escolar trae consigo nuevas rutinas, compañeros de clase y, casi inevitablemente, una nueva ola de gérmenes.

En Baptist Health Urgent Care, las consultas pediátricas suelen aumentar entre dos y tres semanas después de la reapertura de las escuelas en el Sur de Florida, señala Ladan Pourmasiha, D.O., especialista en Medicina de familia de Baptist Health y directora de sus centros de atención de urgencia en el condado de Broward. Con cientos de niños de distintos hogares pasando horas juntos en los salones de clase, los virus tienen muchas oportunidades de propagarse.

Para los padres, el objetivo no es evitar hasta el más mínimo resfriado, sino estar preparados, reconocer cuándo un niño podría estar enfermando y saber cuándo los síntomas requieren atención médica.

¿Qué Virus Están Circulando? 

A finales del verano, el rinovirus – la causa del resfriado común – y el enterovirus figuran entre los virus más frecuentes que se atienden en Baptist Health Urgent Care, según la Dra. Pourmasiha. El COVID-19 también sigue circulando.

Los profesionales de la salud también están observando otras enfermedades infantiles comunes, tales como:

• Faringitis estreptocócica (infección de garganta por estreptococo)
• Conjuntivitis
• Gastroenteritis que provoca vómitos y diarrea

Porque muchas infecciones pueden comenzar con síntomas similares, no siempre es posible que los padres sepan exactamente qué tiene su hijo basándose únicamente en los síntomas.

Ayude a los Niños a Desarrollar Mejores Hábitos para Combatir los Gérmenes

Las escuelas están llenas de superficies compartidas que se tocan con frecuencia. La Dra. Pourmasiha señala los pupitres y mesas, las fuentes de agua, las bandejas de la cafetería y el equipo del recreo como lugares comunes donde pueden propagarse los gérmenes.

• Algunos hábitos cotidianos pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermarse:
• Enseñe a los niños a lavarse las manos con jabón durante al menos 20 segundos.
• Incluya desinfectante de manos a base de alcohol para los momentos en que no dispongan de agua y jabón.
• Enseñe a los niños a toser o estornudar cubriéndose con el codo.
• Recuérdeles que no deben compartir botellas de agua, utensilios ni bálsamo labial.

Practicar estos hábitos antes de que el niño se enferme puede facilitar que los mantenga durante la jornada escolar.

Preste Atención Más Allá de los Síntomas Evidentes

Algunas señales de enfermedad son inconfundibles: fiebre, tos persistente, sibilancias (silbidos al respirar), secreción nasal abundante, vómitos o diarrea. Otros pueden ser más sutiles.

La Dra. Pourmasiha aconseja a los padres estar atentos a señales como letargo repentino, siestas inusuales, falta de ganas de jugar, pérdida de apetito o rechazo a beber líquidos. Un niño que se muestra inusualmente irritable, dependiente o retraído también podría estar incubando alguna enfermedad.

Las quejas vagas, como dolor de barriga, sensación de pesadez en los ojos o dolores musculares, también pueden ser señales de alerta.

A veces, una de las preguntas más útiles que puede hacerse un padre es simplemente: ¿Se está comportando mi hijo como siempre?

¿Resfriado, VRS, COVID-19 o Sarampión?

El rinovirus, el VRS, el COVID-19 y el sarampión pueden comenzar con síntomas como tos, congestión, fiebre y fatiga.

La Dra. Pourmasiha señala algunas características que pueden ayudar a distinguirlos:

• Rinovirus: Por lo general, los síntomas son leves. La fiebre alta y las dificultades respiratorias graves son poco frecuentes en niños mayores.
• VRS: Esté atento a una respiración rápida o superficial, sibilancias (silbidos al respirar) o retracción del pecho (hundimiento de la piel alrededor de las costillas), especialmente en bebés.
• COVID-19: Puede causar dolores intensos en el cuerpo, síntomas gastrointestinales y, en algunos casos, pérdida del gusto o del olfato.
• Sarampión: Suele provocar fiebre alta seguida de una erupción roja con manchas que comienza en la cara y se extiende hacia abajo. También pueden aparecer pequeñas manchas blancas en el interior de la boca, conocidas como manchas de Koplik.

Porque los síntomas pueden superponerse, los padres no deben basarse únicamente en la observación de los síntomas si el niño se enferma gravemente o su estado empeora.

¿Cuándo Acudir a un Centro de Atención de Urgencia?

La atención de urgencia puede ser adecuada para enfermedades que no ponen en peligro la vida, pero que no pueden esperar a una cita programada con el pediatra.

Según la Dra. Pourmasiha, estos síntomas pueden incluir:

• Fiebre persistente
• Sibilancias leves
• Dolor de oído
• Ardor al orinar
• Incapacidad para retener líquidos

Si un niño tiene dificultades graves para respirar o no responde en lo absoluto, debe ser llevado de inmediato al departamento de emergencias.

Los centros de Baptist Health Urgent Care también pueden realizar pruebas rápidas para detectar estreptococos, gripe, VRS y COVID-19. Se dispone de radiografías digitales cuando los médicos necesitan descartar complicaciones como la neumonía.

Haga que la Visita de Atención de Urgencias Sea más Segura

Si su hijo necesita atención médica, una pequeña preparación puede ayudar a proteger a otros pacientes. La Dra. Pourmasiha recomienda que el niño lleve una mascarilla bien ajustada si presenta síntomas respiratorios antes de entrar a la sala de espera. Las familias también pueden optar por el registro en línea, cuando esté disponible, para así poder esperar en casa o en el carro hasta que la sala de examen esté lista.

Los padres también deben informar de inmediato al personal si el niño presenta una erupción de la piel de causa desconocida o si ha estado expuesto a una enfermedad altamente contagiosa, como el sarampión.

Los centros de atención de urgencia implementan medidas de precaución, tales como la evaluación de síntomas, protocolos de uso de mascarillas, áreas de aislamiento y sistemas mejorados de filtración de aire para ayudar a limitar la exposición.

¿No Está Seguro si Debe Acudir al Centro? La Atención Virtual Puede ser una Opción

Cuando los padres no están seguros de si el niño necesita una evaluación en persona, la atención de urgencia virtual puede ofrecer otro punto de partida alternativo.

Las consultas virtuales de atención de urgencia, disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana a través de la aplicación PineApp de Baptist Health, permiten a las familias hablar con un profesional de la salud autorizado desde la comodidad de su hogar y recibir orientación sobre si es necesario acudir a un examen en persona. También pueden ayudar a evitar la exposición innecesaria a otras enfermedades en una sala de espera.

Prepárese, No Entre en Pánico

Cada año ocurren brotes virales relacionados con el regreso a clases, y el mensaje principal de la Dra. Pourmasiha para los padres es que es mejor prepararse que entrar en pánico.

Una buena higiene de manos, mantener al día las vacunas de rutina y no enviar a la escuela a los niños que estén enfermos son medidas que ayudan a limitar la propagación de enfermedades contagiosas y constituyen estrategias sólidas para mantener a su hijo sano durante este año escolar.

"Los padres no podrán evitar todos los resfriados, virus estomacales o fiebres que los niños traen a casa en sus mochilas", reconoce la Dra. Pourmasiha. "Pero saber qué síntomas vigilar, cuándo buscar atención médica y cómo reducir la exposición puede hacer que los inevitables días de enfermedad sean mucho más llevaderos".

Si cree que los síntomas de su hijo requieren una visita a un centro de atención de urgencia, haga clic aquí para encontrar un centro de Baptist Health Urgent Care cerca de usted.