Fotógrafo Apasionado, es un Ejemplo de Salud Tras una Cirugía Cardíaca a los 83 Años

Arnold Kanov ha dedicado décadas a capturar los momentos más preciados de la vida a través de la lente de su cámara. Fotógrafo aficionado y consultor tecnológico jubilado, este residente de Miami de 83 años se enorgullece de documentar el crecimiento de su familia. Las mesas y paredes de su casa están repletas de fotos de su esposa de 61 años, sus tres hijos y seis nietos.

Sin embargo, un repentino deterioro de su salud el año pasado amenazó con interrumpir su pasión, y su vida. El Sr. Kanov comenzó a experimentar dificultad para respirar y fatiga debilitantes, síntomas que indicaban un serio problema cardíaco.

“Estaba en el partido de béisbol de mi nieto y, literalmente, no podía respirar. Así que me monté en el carro y fui a la sala de emergencia”, recuerda. Más tarde supo que sus síntomas se debían a una válvula mitral defectuosa, la misma que le habían reemplazado en un hospital de Chicago 15 años antes.

Las válvulas cardíacas protésicas suelen tener una vida útil de 15 años. La del Sr. Kanov estaba empezando a fallar y la sangre se filtraba alrededor de la válvula en lugar de fluir a través de ella.

“Según tengo entendido, cuando la sangre era forzada a través de la fuga, se le extraía el oxígeno”, explica el Sr. Kanov. Esto provocó que sus niveles de hemoglobina bajaran a niveles críticos, lo que le causaba fatiga y dificultad para respirar y, según su familia y amigos, le daba a su piel un tono verde pálido.

La pregunta era cómo proceder. ¿Debería intentar reparar la válvula con cirugía mínimamente invasiva u optar por un reemplazo completo, lo que implicaría una cirugía a corazón abierto? Su cirugía cardíaca anterior no era la primera; también se había sometido a otro procedimiento de reemplazo de válvula años antes. Una tercera cirugía cardíaca a los 83 años podría ser demasiado para su cuerpo.

En Busca de la Mejor Atención

El Sr. Kanov investigó sus opciones e hizo una lista con algunos de los mejores cirujanos cardíacos del país. Finalmente, decidió confiar su atención a Thomas Nguyen, FACS, FAC, director médico ejecutivo de Baptist Health Heart & Vascular Care, director de Cirugía Mínimamente Invasiva y titular de la Cátedra Barry T. Katzen de Miami Cardiac & Vascular Institute, y profesor y jefe del Departamento de Ciencias Cardiovasculares en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University.

“Lo elegí porque pensé que era el mejor”, dice el Sr. Kanov sobre el Dr. Nguyen, cirujano cardíaco reconocido internacionalmente y líder mundial en cirugía valvular mínimamente invasiva. “Fue muy abierto, muy sincero, increíblemente profesional y con una amplia experiencia en este tipo de cirugía”.

Mayor Riesgo Después de Dos Cirugías Cardíacas Anteriores

El Dr. Nguyen explica el impacto fisiológico de la válvula protésica con fugas del Sr. Kanov. “Cada vez que su corazón se contraía, la sangre retrocedía hacia la aurícula izquierda y de vuelta a los pulmones. Esto significaba que su corazón tenía que trabajar mucho más para bombear sangre al resto del cuerpo”.

La fuga creaba un flujo sanguíneo de alta velocidad que dañaba los glóbulos rojos, lo que provocó que los niveles de hemoglobina del Sr. Kanov disminuyeran significativamente y le causara una fatiga severa. “Si no se trataba, inevitablemente habría desarrollado insuficiencia cardíaca”, dice el Dr. Nguyen.

Corregir una fuga paravalvular en un paciente de 83 años con dos cirugías cardíacas anteriores presenta importantes desafíos quirúrgicos. El Dr. Nguyen afirma que muchos programas se niegan a realizar una tercera cirugía cardíaca debido a los riesgos que conlleva.

“El cuerpo reacciona a la cirugía desarrollando tejido cicatricial”, señala el Dr. Nguyen. “En el corazón, una segunda cirugía es más difícil y la tercera es particularmente complicada. Hay tanto tejido cicatricial que al principio ni siquiera se puede distinguir el corazón. Es casi como esculpir el corazón de un bloque de hielo para llegar a la válvula con fugas”.

Un Resultado que Superó las Expectativas

El Sr. Kanov se sometió a una cirugía de reemplazo de válvula mitral en el Miami Cardiac & Vascular Institute el pasado mes de septiembre, en la que su antigua válvula protésica fue reemplazada por una válvula bioprotésica porcina de grado médico. El Dr. Nguyen y su equipo lograron sortear el tejido cicatricial de las operaciones anteriores para insertar la nueva válvula.

“Me sacaron la válvula vieja, me pusieron una nueva, me cosieron y me dejaron como nuevo”, dice el Sr. Kanov con una sonrisa, simplificando enormemente lo que fue un procedimiento delicado y muy complejo.

A pesar de la complejidad de la operación, la recuperación del Sr. Kanov superó las expectativas. “Le fue de maravilla”, dice el Dr. Nguyen. “Sorprendentemente, dice que su recuperación esta vez fue mejor que después de sus dos primeras cirugías”.

Una Rápida Recuperación luego del Reemplazo de Válvula Cardíaca

El Sr. Kanov describe su semana en el hospital después de la cirugía como reconfortante, destacando la presencia constante del equipo de atención. “Cuando estaba en la unidad de cuidados intensivos después de la cirugía, la atención que recibí fue increíble. Solo tenía que respirar y alguien estaba allí al instante”.

Su recuperación física progresó rápidamente y hoy el Sr. Kanov dice que se siente mucho mejor que antes de la cirugía. Ha vuelto a su estilo de vida activo, caminando varias millas todos los días, disfrutando de mucho tiempo de calidad con su familia y, por supuesto, capturando sus vidas y viajes con su cámara.

“Mi recuperación ha sido increíblemente buena”, dice el Sr. Kanov. “No me falta el aire. Puedo caminar dos o tres millas sin siquiera sudar. Me siento como si tuviera 40 años”.

Nunca se es Demasiado Mayor Para una Cirugía Cardíaca

El Dr. Nguyen atribuye los resultados exitosos en casos de alto riesgo como el del Sr. Kanov al ambiente de colaboración en Miami Cardiac & Vascular Institute. El programa enfatiza un enfoque multidisciplinario donde cirujanos, cardiólogos, anestesiólogos y enfermeros trabajan al unísono.

“No se trata solo del cirujano”, dice el Dr. Nguyen. “Son los profesionales de enfermería, los anestesiólogos, los terapeutas; todos conocen su papel. No queremos seguir la medicina, queremos liderarla e innovar”.

Esta dedicación a practicar la medicina al “99%” permite al equipo de Miami Cardiac & Vascular Institute ofrecer esperanza a pacientes que de otro modo podrían considerarse demasiado mayores o con demasiado riesgo para la cirugía.

“Muchas veces, los pacientes sienten que son demasiado mayores o están demasiado enfermos para una cirugía cardíaca”, dice el Dr. Nguyen. “Pero, sorprendentemente, los pacientes de 80 años se recuperan muy, muy bien. Todavía hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a las personas a recuperar su calidad de vida”.

Enfocándose en lo que Importa Ahora

Con su salud cardíaca restaurada, el Sr. Kanov ha vuelto a lo que más valora: su familia y su fotografía. Continúa documentando su vida con su esposa, hijos y nietos, agradecido por el tiempo adicional que le ha brindado la cirugía.

“Tengo una nueva oportunidad en la vida”, dice el Sr. Kanov. “Si esta válvula dura otros 15 años, tendré 100 años antes de necesitar otra. Me da más tiempo para estar con mi familia, dedicarme más a la fotografía y hacer más viajes.”

El Sr. Kanov aconseja a otras personas que experimentan síntomas que no demoren en buscar atención. “Si no se sienten bien y creen que tienen un problema cardíaco, no lo dejen para después”, dice. “Vayan a ver a un médico. Hablen con cardiólogos. Busquen una segunda opinión. Si hubiera ido antes, me habría ahorrado meses de incertidumbre.”

Para obtener más información acerca de los servicios y los médicos de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, haz clic aquí.

Una forma de conocer su riesgo personal de desarrollar enfermedades cardíacas es mediante una tomografía cardíaca. En tan solo 30 minutos, una tomografía computarizada no invasiva puede revelar riesgos que usted desconocía. Hable con su médico para saber si una tomografía cardíaca es adecuada para usted. Visite BaptistHealth.net/HeartScan o llame al 833-596-2473 para obtener más información.