Un hito en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer: Lo que significa un nuevo análisis de sangre para pacientes y cuidadores

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado el primer análisis de sangre de su tipo para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. Este es un hito tanto para médicos como para pacientes, quienes pronto podrán beneficiarse de una vía más accesible y menos invasiva para la detección temprana. Para muchos, este avance podría marcar un punto de inflexión en la comprensión, el diagnóstico y el manejo de la enfermedad.

G. Peter Gliebus, M.D., neurólogo y director de Neurología Cognitiva y Conductual de Marcus Neuroscience Institute en Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health, considera la aprobación del análisis de sangre “Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio” para adultos mayores de 55 años como un gran avance.

“Me emocionó mucho saber que la FDA había aprobado este análisis de sangre”, afirma el Dr. Gliebus. Esto representa un avance significativo en la simplificación de la evaluación de pacientes que presentan síntomas que podrían sugerir la enfermedad de Alzheimer”.

G. Peter Gliebus, M.D., neurologist and director of Cognitive and Behavioral Neurology at Marcus Neuroscience Institute, part of Baptist Health, at Boca Raton Regional Hospital.

A diferencia de las herramientas de diagnóstico tradicionales que requieren una punción lumbar o imágenes especializadas como las tomografías por emisión de positrones (PET), esta nueva prueba solo requiere una muestra de sangre. Mide dos proteínas clave: tau y beta-amiloide, estrechamente asociadas con la patología del Alzheimer.

Entendiendo la ciencia detrás del análisis de sangre

Para entender la importancia de esta prueba, es útil conocer la función de estas proteínas.

“Las proteínas tau ayudan a mantener la estructura de las neuronas, mientras que la beta-amiloide desempeña un papel en la comunicación entre ellas”, explica el Dr. Gliebus. “En la enfermedad de Alzheimer, las formas anormales de estas proteínas se acumulan en el cerebro, alterando los procesos celulares normales y causando los síntomas característicos de pérdida de memoria y deterioro cognitivo”.

La capacidad de medir estas proteínas en la sangre ofrece una perspectiva muy necesaria para comprender estos cambios, sin la carga física y emocional de las pruebas más invasivas. La facilidad de acceso es uno de los aspectos más prometedores de esta nueva herramienta.

“Esto simplifica significativamente el proceso de prueba”, señala el Dr. Gliebus. “Elimina la necesidad de procedimientos como punciones lumbares, que pueden disuadir a algunos pacientes de hacerse una evaluación”.

El impacto es de gran alcance: la prueba abre las puertas a la evaluación e intervención tempranas, especialmente en poblaciones que podrían evitar o retrasar las pruebas debido al costo, la accesibilidad o el temor a los procedimientos invasivos.

Lo que esto significa esto para el futuro de la atención del Alzheimer

Según los datos proporcionados por el fabricante de la prueba, solo alrededor del 20 % de los pacientes requerirían pruebas confirmatorias adicionales después de recibir este análisis de sangre. Esto significa que la gran mayoría podría obtener una indicación diagnóstica sólida con una simple extracción de sangre.

“Este es un gran avance en la precisión diagnóstica”, afirma el Dr. Gliebus. “Puede diagnosticar correctamente a muchos pacientes y, al mismo tiempo, excluir de forma confiable a personas que no tienen Alzheimer”.

A pesar de lo prometedora que es esta nueva herramienta, el Dr. Gliebus subraya la importancia de establecer un marco en torno a su uso.

“Necesitamos directrices clínicas claras”, afirma. En específico, ¿bastarán los resultados de esta prueba por sí solos para que los pacientes sean elegibles para el tratamiento? ¿O se requerirán pruebas adicionales?”

La innovación y la investigación continuas también tendrán como objetivo reducir aún más el número de pacientes que necesitan seguimiento con herramientas más invasivas. Si alguien experimenta problemas de memoria o cambios cognitivos, debe consultar con su profesional de la salud sobre nuevas opciones de diagnóstico.