Tras un procedimiento ambulatorio, un paciente de fibrilación auricular se siente ‘años más joven’

Desde que Juan Ravelo tiene uso de razón, su vida ha transcurrido en el agua. “Llevo más de 50 años navegando. Sales al agua y eres libre. Sólo estás tú y el océano y toda la vida marina”, dice este activo y enérgico hombre de 69 años. La “vida salada” es la razón por la que terminó mudándose a Tavernier, una pequeña ciudad en el centro de los Cayos de Florida, donde tiene una casa sobre el agua.

El Sr. Ravelo recuerda que visitó la zona por primera vez cuando tenía ocho años, en 1963, conduciendo con su familia desde Nueva York para visitar a un familiar mayor en Key West. Fue amor a primera vista para el joven, que ya entonces soñaba con vivir algún día en los Cayos de Florida. “Siempre me ha llamado el agua, el océano, este tipo de vida”, dice.

“Es un lugar único. Tienes agua a ambos lados. Ves el océano, ves la bahía, ves las puestas de sol, ves el amanecer. El agua es muy clara y cálida. Y la gente es amable. Puedes estar sentado en un restaurante al lado de un millonario o de alguien que vive en un velero; aquí todos somos iguales”, observa el Sr. Ravelo. “Me encanta estar aquí. Nunca me iré. Les he dicho a mis hijos: “El día que me muera, esparzan mis cenizas aquí’”.

(No dejes de verlo: “Hay que confiar en la persona que te está metiendo un catéter en el corazón. Yo confié en él”, dice Juan Ravelo del electrofisiólogo Bryan Wilner, M.D., de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, que trató su fibrilación auricular con un procedimiento extraordinariamente eficaz conocido como ablación con catéter. Vídeo en inglés por Alex Calienes, Gort Productions).

Su Reloj Inteligente le Alerta de un Problema Cardíaco

Hace unos años, la hermana del Sr. Ravelo en Nueva Jersey le dijo que le habían diagnosticado fibrilación auricular, o Afib, un problema eléctrico dentro del corazón que causa un ritmo cardíaco irregular, o arritmia. Le dijo que ahora llevaba un reloj inteligente (smart watch) que le ayudaba a monitorear la frecuencia y duración de sus episodios de fibrilación auricular y le sugirió que probara a llevar el suyo para ver qué le decía sobre su salud.

“En general, siempre he sido una persona saludable y no he tenido que preocuparme por nada”, dice el Sr. Ravelo. “Pero le hice caso y me puse el reloj inteligente. Empecé a recibir alertas y me di cuenta de que tenía episodios de fibrilación auricular”. Fue a ver a su cardiólogo en Baptist Health Mariners Hospital, que le diagnosticó fibrilación auricular y le recetó un medicamento oral que le ayudaría a controlar sus síntomas y, con suerte, a frenar su progresión.

El medicamento funcionó durante un tiempo, lo suficiente para que el Sr. Ravelo dejara de llevar su Apple Watch. Sin embargo, como ocurre con algunos medicamentos para la fibrilación auricular, su eficacia puede disminuir con el tiempo. Los episodios de fibrilación auricular reaparecieron y se hicieron más frecuentes. “Me cansaba con facilidad y al final estaba constantemente fibrilando”, dice el Sr. Ravelo, que fue referido a un especialista en Miami, Bryan Wilner, M.D., electrofisiólogo de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute .

¿Qué es Exactamente la Fibrilación Auricular?

La fibrilación auricular es el tipo más común de ritmo cardíaco anormal, según el Dr. Wilner, que tiene experiencia especial en el tratamiento médico de las arritmias complejas. “De la forma en que se conduce normalmente la electricidad en el corazón, se produce un latido en la cavidad superior al contraerse, seguido de un latido en la cavidad inferior”, explica. “En la fibrilación auricular, la cámara superior no tiene una contracción coordinada, sino que fibrila, así que el latido es irregular. Esto hace que los latidos de la cámara inferior también sean irregulares”.

Cuando esto ocurre, prosigue el Dr. Wilner, la sangre no se bombea adecuadamente y no llega a donde tiene que llegar, lo que puede aumentar el riesgo de infarto cerebral. “Por eso, si alguien tiene algún síntoma de fibrilación auricular, es tan importante que sea diagnosticado y tratado adecuadamente”. Un electrocardiograma (ECG) rápido e indoloro puede confirmar fácilmente si alguien tiene fibrilación auricular, añade.

Un Tratamiento Más Eficaz Para la Fibrilación Auricular

El Dr. Wilner sugirió que el Sr. Ravelo sería un buen candidato para una ablación con catéter, que ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento de la fibrilación auricular. Este procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo, que ataca el tejido cardíaco anormal que es la causa subyacente de la arritmia, consiste en introducir un pequeño cable por la ingle hasta la cavidad superior del corazón. A continuación, se administra una descarga indolora de energía para destruir las zonas en las que se origina la fibrilación auricular.

“Así esencialmente, se impide que la electricidad que desencadena la fibrilación auricular salga de las venas pulmonares, manteniendo el corazón en ritmo sinusal normal”, explica el Dr. Wilner. Al impedir la progresión de la fibrilación auricular, también se reduce el riesgo de infarto cerebral e insuficiencia cardíaca y se mejora la calidad de vida.

“Tenemos múltiples estudios a largo plazo que demuestran que la ablación es más eficaz que los medicamentos en el tratamiento de la fibrilación auricular”, dice el Dr. Wilner. “Los resultados son excelentes, por eso es tan frecuente ahora. Vienes por la mañana, te hacen el procedimiento, te vas ese mismo día y vuelves a rehacer tu vida uno o dos días después”.

La Ablación con Catéter Para la Fibrilación Auricular Tiene Excelentes Resultados  

El Sr. Ravelo dice que su ablación con catéter fue “excepcional” y una de las mejores experiencias de su vida. “Cuando salí de la anestesia, tuve esta repentina explosión de energía que no había experimentado en un par de años y no se ha detenido. Me siento de maravilla, como si fuera 10 o 15 años más joven”, proclama, y añade que no ha vuelto a tener fibrilación auricular desde el procedimiento. “Mi recuperación ha sido excelente y nunca he tenido una recaída”.

Bryan Wilner, M.D., electrofisiólogo de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

El Dr. Wilner está encantado con el resultado del Sr. Ravelo y afirma que no hay nada más gratificante que saber que realmente has cambiado la calidad de vida de un paciente. “El Sr. Ravelo está muy bien. Un año y medio después de su diagnóstico inicial, su corazón sigue latiendo a ritmo sinusal normal y ya no tiene episodios de fibrilación auricular. Y cada vez que hablo con él, me dice que tiene mucha más energía”.

El Sr. Ravelo no tiene más que elogios para el Dr. Wilner. “El Dr. Wilner fue excepcional, un verdadero profesional. Era muy reconfortante cuando hablabas con él y te explicaba las cosas muy bien”, dice el Sr. Ravelo. “Uno quiere confiar en la persona que va a enhebrar un catéter dentro de tu corazón y yo confié en él. Sentí que lo conocía de toda la vida y sabía que estaba en buenas manos. Eso es todo lo que contaba para mí”.

El Sr. Ravelo, que ya ha confiado en la atención compasiva y de calidad proporcionada por Baptist Health anteriormente, dice que su experiencia en Miami Cardiac & Vascular Institute fue excelente. “Los médicos y el personal brindan una atención excelente. Me hicieron sentir como en casa y muy, muy cómodo. No podría haber pedido nada mejor”, dice. “Baptist Health es fenomenal. Ni siquiera consideraría ir a otro lugar. Porque cuando encuentro algo que funciona, me quedo con eso”.

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