Fibrilación auricular: Por qué no se debe ignorar este problema del corazón

De repente te sientes un poco de mareos. Tu corazón se acelera y te falta el aire. Sin embargo, no ha corrido una maratón ni ha visto al amor de su vida. Podría ser uno de los más de 6.1 millones de estadounidenses con un problema de ritmo cardíaco llamado fibrilación auricular.

La fibrilación auricular no debe ignorarse nunca, ya que puede poner en peligro la vida y conlleva un riesgo cinco veces mayor de infarto cerebral, según los médicos de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. Además, puede causar coágulos sanguíneos, insuficiencia cardíaca y otros serios problemas relacionados con el corazón, así como afectar a la calidad de vida de un paciente.

Bryan Wilner, M.D., electrofisiólogo de 

Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

Aunque algunas personas experimentan síntomas evidentes, otras no. "La fibrilación auricular puede sentirse de forma muy distinta en cada persona", explica Brian Wilner, M.D., electrofisiólogo de Miami Cardiac & Vascular Institute. "Los síntomas empiezan a prevalecer cuando los ventrículos laten muy deprisa y pueden incluir fatiga, palpitaciones, latidos irregulares, mareos, desmayos, falta de aire y dolor en el pecho".

Los electrofisiólogos son especialistas en el sistema eléctrico del corazón y, junto con un equipo de cardiólogos, cirujanos cardiacos y otros especialistas del Instituto, tratan diversos problemas del ritmo cardiaco que afectan a la capacidad del corazón para bombear sangre por el cuerpo con eficacia.

¿Estás en riesgo?

El Mes de Concienciación sobre la Fibrilación Auricular, que se celebra todos los años en septiembre, es una oportunidad para crear conciencia e informar sobre esta enfermedad potencialmente mortal. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), calculan que en el año 2030 habrá 12 millones de personas con fibrilación auricular. Personas famosas como Howie Mandel, Kareem Abdul-Jabar y Elton John han hablado de sus experiencias con la fibrilación auricular. Los relojes inteligentes actuales, ya ampliamente disponibles, han mejorado en la detección de ritmos cardíacos anormales, lo que lleva a más personas a buscar ayuda y monitorear mejor su salud.

Los factores de riesgo para la fibrilación auricular incluyen:

·       El envejecimiento – Aunque cualquier persona puede desarrollar fibrilación auricular a cualquier edad, la mayoría de los casos se diagnostican en personas de entre 65 y 85 años.

·       La obesidad

·       Tener hipertensión

·       Tener diabetes

·       Sufrir de apnea del sueño

·       Ser diagnosticado con insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad de las válvulas cardíacas, hipertiroidismo o una enfermedad pulmonar como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Para reducir el riesgo, deja de fumar si eres fumador, limita el consumo de alcohol, sigue una dieta cardiosaludable, haz ejercicio y sométete a pruebas de detección de la apnea del sueño.

Nuevas investigaciones apuntan a otros posibles factores

"Nuevas investigaciones podrían sugerir que los antecedentes de menopausia precoz o tardía o de ciclos menstruales irregulares pueden ser un factor de riesgo para el desarrollo de la fibrilación auricular, lo que saca a relucir la importancia de tener en cuenta los antecedentes reproductivos de las mujeres en las pruebas de detección de la fibrilación auricular", afirma el Dr. Wilner.

Los médicos-investigadores también están estudiando más a fondo la relación entre la enfermedad de las encías y la fibrilación auricular, pues creen que la inflamación sistémica que puede causar con el tiempo puede conducir a la fibrosis auricular, que se sabe que aumenta el riesgo de fibrilación auricular. También se están realizando estudios para determinar si la estatura de una persona (sobre todo de más de 5’7”) puede contribuir a la probabilidad de padecer fibrilación auricular.

Opciones de tratamiento

"Las nuevas investigaciones han demostrado que el tratamiento precoz de la fibrilación auricular es mejor que esperar", afirma el Dr. Wilner. "Es importante crear un plan de tratamiento personalizado para cada paciente".

Existe una amplia gama de opciones de tratamiento, desde medicamentos y cardioversión eléctrica hasta intervenciones mínimamente invasivas basadas en catéteres y cirugía. La ablación con catéter consiste en introducir un pequeño catéter a través de una vena o arteria hasta llegar a la zona afectada del corazón y, luego, utilizar la punta del catéter para administrar energía con el fin de quemar o congelar el tejido anormal donde se cree que se origina la fibrilación auricular. "En los próximos años aparecerán en EE.UU. nuevas fuentes de energía para la ablación que contribuirán aún más al tratamiento de la fibrilación auricular", añade.

El Dr. Wilner aconseja hablar con tu médico sobre cualquier síntoma que puedas tener, pero subraya que está justificado acudir a la sala de emergencia si experimentas dolor en el pecho, falta de aire, mareos o aturdimiento, o cualquier señal de infarto cerebral.

Para solicitar una cita, llame al 786-204-4523 o llene un formulario de solicitud de cita.