Cómo abordar los retrasos en el desarrollo de los bebés prematuros

Alrededor de 1 de cada 10 bebés nacen prematuros, o antes de completar las 37 a 40 semanas normales de embarazo. Los bebés que se pierden el importante crecimiento y desarrollo que se produce en las últimas semanas de gestación pueden correr el riesgo de sufrir retrasos o discapacidades en el desarrollo.

Identificar y tratar los problemas de desarrollo lo antes posible puede ayudar a los bebés a alcanzar todo su potencial, dice Carmen de Lerma, M.D., directora de Baptist Health South Miami Hospital Child Development Center.

Los programas como el que se ofrece en el Child Development Center ofrecen una atención personalizada que aborda los retrasos del desarrollo en los primeros años. "Nuestros fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y patólogos del habla y el lenguaje trabajan juntos para desarrollar planes de terapia que se adaptan a las necesidades de cada niño en cada etapa del desarrollo", dijo la Dra. de Lerma.  "El carácter interdisciplinario de nuestro tratamiento es uno de los puntos fuertes de nuestro centro".

Noviembre es el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Prematuridad, una oportunidad para enfocarse en la prevención de los nacimientos prematuros y abordar las complicaciones de salud que pueden venir con ellos. 

La prevalencia de las discapacidades del neurodesarrollo varía según el niño. Algunas señales de alarma del desarrollo, como las que se enumeran a continuación, sugieren la necesidad de una evaluación y un tratamiento. 

Retrasos en el desarrollo, por grupos de edad:

0 a 3 meses

• Girar la cabeza hacia un lado y no seguir visualmente los juguetes de un lado a otro
• Rigidez o flojedad
• No reacciona a los ruidos ni tiene la capacidad de localizar al que habla con los ojos
• No produce sonidos vocálicos/arrulla
  
  

4 a 6 meses

• Arquea el cuerpo y/o mantiene la(s) mano(s) fuertemente apretada(s)
• Falta de variedad de movimientos en el suelo
• No reconoce palabras como "mamá", "adiós" o "no" y no responde a su nombre
• No balbucea ni utiliza sonidos como "p", "b" o "m"
  
  

7 a 9 meses

• Incapacidad para sentarse
• Incapacidad para juntar las manos y transferir objetos de una mano a otra o llevarse los juguetes a la boca
• Dificultad para soportar el peso en las manos y los brazos
• No utiliza palabras como "mama" o "papa".
• Balbuceo limitado y/o no gesticula "arriba" o "adiós".
  
  

10 a 12 meses

• Se pone constantemente de pie o camina de puntillas
• Patrones de movimiento asimétricos constantes
• Falta de deseo de moverse
• No sostiene el biberón o el vaso por las asas ni se lleva la cuchara a la boca al año
• No hace rodar un carrito, no construye una torre de dos bloques, no participa en interacciones de juegos ni da juguetes a petición.
• No utiliza más palabras que gestos
• No imita acciones sencillas (peek-a-boo) ni sonidos (sonidos de animales)

18 meses a 2 años

• No coge una pelota en el parque, no camina ni salta en su sitio
• No utiliza un tenedor, no deja caer objetos pequeños en un frasco, no construye una torre con seis bloques
• No es capaz de seguir órdenes sencillas, responder a preguntas simples y utilizar frases de dos o tres palabras
• El vocabulario es de menos de 200 palabras a los 3 años
• El habla no es inteligible el 50% del tiempo

Otras señales de alarma, según la Dra. de Lerma, incluyen:

• Falta de orientación hacia el nombre a la edad de 12 meses
• A los 14 meses, no señala ni hace gestos para indicar interés, como señalar un avión que pasa por encima de su cabeza.
• Falta de juegos de simulación, como dar de comer a una muñeca, a los 18 meses.

En la mayoría de los casos, cuanto antes nazcan los bebés prematuros, más probable será que tengan problemas de desarrollo. La terapia para algunos bebés prematuros comienza durante su estancia en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU) del hospital, dice la Dra. de Lerma.

Los fisioterapeutas ayudan con la amplitud de movimiento, la fuerza y los patrones de movimiento. En la NICU, los fisioterapeutas pueden ofrecer un tratamiento sutil que se enfoca en el posicionamiento y la manipulación.

Los terapeutas ocupacionales ayudan a los niños a desarrollar las habilidades motoras finas (músculos pequeños), las habilidades motoras sensoriales y las habilidades motoras visuales.

Por ejemplo, los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a los bebés a agarrar y soltar los juguetes.

Los patólogos del habla y el lenguaje ayudan a desarrollar las habilidades motoras orales, como la coordinación de la succión y la deglución y la alimentación, que pueden influir en la capacidad del recién nacido para ingerir alimentos durante los primeros meses de desarrollo. A medida que el bebé crece, los patólogos del habla y el lenguaje se enfocan en las habilidades lingüísticas y de comunicación social.

El equipo terapéutico colabora con otros profesionales de atención de salud y con los padres para ofrecer una atención individualizada que garantice el mejor resultado para el niño. "Los padres son una parte importante del proceso terapéutico", dice la Dra. de Lerma. "Ya que la mayor parte de la atención ocurre fuera de las paredes de nuestro Centro, educamos a los padres para que puedan proporcionar la mejor atención en casa".

Los padres que sospechan que su hijo puede no estar en el camino correcto del desarrollo pueden llamar al 786-662-5080 para programar una evaluación en el South Miami Hospital Child Development Center.