Lesiones del tendón de Aquiles: Perspectivas de un cirujano ortopédico

Las lesiones del tendón de Aquiles se encuentran entre los problemas más comunes y debilitantes que enfrentan las personas activas, desde atletas profesionales hasta jugadores aficionados. Recientemente, Tiger Woods tuvo que darse de baja del Torneo Masters 2025 debido a una rotura del tendón de Aquiles que sufrió mientras entrenaba en casa. Fue operado el mes pasado.

Este incidente reavivó el debate sobre la naturaleza, las causas y el tratamiento de las lesiones del tendón de Aquiles. Justin M. Weatherall, M.D., cirujano ortopédico de Baptist Health Orthopedic Care, ofrece información experta sobre estas lesiones.

¿Qué es una lesión del tendón de Aquiles?

Justin M. Weatherall, M.D., orthopedic surgeon with Baptist Health Orthopedic Care.

El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo y conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón. Desempeña un papel crucial para caminar, correr y saltar.

“La rotura típica del tendón de Aquiles se produce en la sustancia media del tendón, que se encuentra entre dos y seis centímetros por encima de donde se adhiere en el hueso del talón”, explica el Dr. Weatherall. Esta zona es particularmente vulnerable debido a su limitado suministro de sangre, lo que la hace más susceptible a lesiones.

En la mayoría de los casos, la rotura se produce por un movimiento repentino y brusco. “Suele tratarse de una contractura forzada en la que el pie se ve obligado a levantarse al impactar contra el suelo”, explicó el Dr. Weatherall. Este tipo de traumatismo suele ocurrir en deportes que implican arranques y paradas bruscas. “Por eso lo vemos con frecuencia en deportes como el baloncesto, el fútbol o incluso el pickleball, cuya incidencia ha aumentado recientemente”.

¿Quién está en mayor riesgo?

Aunque los atletas profesionales suelen ser noticia por estas lesiones, no son los únicos en riesgo. El Dr. Weatherall señala: “Esta lesión suele ocurrir entre los guerreros de fin de semana, con una edad promedio de entre 45 y 50 años, y aproximadamente el 80 % de los casos son hombres”. El término "guerrero de fin de semana" se refiere a las personas que realizan actividad física intensa de forma esporádica, a menudo sin la preparación ni el acondicionamiento adecuados.

Ciertos factores médicos también pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas en el tendón de Aquiles. "Simplemente recomendamos el estiramiento", aconseja el Dr. Weatherall, haciendo hincapié en las medidas preventivas. "Hay algunos factores que pueden predisponer (a las lesiones), como los esteroides y ciertos antibióticos. Estos pueden alterar la estructura del tendón y aumentar temporalmente el riesgo de tendinitis aquílea".

Opciones de tratamiento: Cirugía vs. Tratamiento conservador

En los Estados Unidos, la cirugía sigue siendo el principal método para tratar las roturas del tendón de Aquiles. "La cirugía sigue siendo el mejor tratamiento en EE. UU.", afirma el Dr. Weatherall. Sin embargo, también reconoce las nuevas alternativas. "Se han publicado numerosos estudios nuevos, principalmente realizados en algunos países europeos y en Canadá, que demuestran que el tratamiento no quirúrgico podría ser eficaz para esta lesión".

Aunque los enfoques no quirúrgicos pueden ser apropiados para algunas personas, en particular para aquellas con roturas menos severas o con menor exigencia física, la cirugía ofrece resultados más predecibles para una recuperación completa, especialmente en deportistas y personas muy activas.

La recuperación: Un camino largo y desafiante

Independientemente del método de tratamiento, la recuperación de una rotura del tendón de Aquiles es extensa y, a menudo, frustrante. "La recuperación después de la cirugía es muy larga. Lo que me gusta decirles a los pacientes en la consulta es que la cirugía es la parte fácil", comenta el Dr. Weatherall. "Es rápida, suele durar unos 30 minutos. Sin embargo, la recuperación suele durar de uno a dos años".

Este largo plazo refleja el lento proceso de sanación del tejido tendinoso, así como la rigurosa rehabilitación necesaria para recuperar la fuerza y la flexibilidad. El Dr. Weatherall establece una comparación con los deportistas profesionales: "Los aficionados al baloncesto quizá hayan seguido a Kevin Durant. Vieron que tardó unos dos años en recuperarse". El Sr. Durant sufrió una rotura del tendón de Aquiles derecho durante el quinto partido de las Finales de la NBA de 2019, jugando para los Golden State Warriors.

Las primeras semanas después de la cirugía son particularmente difíciles. "La peor parte suele ser las primeras seis semanas, cuando están inmovilizados o con mucha limitación. Si se trata de la pierna derecha, es posible que no puedan conducir. Una vez superado ese período, empiezan a recuperar algo de su vida normal", explica.

Prevención: Calentamiento, estiramientos y adaptación gradual

El acondicionamiento gradual, los estiramientos regulares y el conocimiento de los factores de riesgo pueden reducir significativamente la probabilidad de lesión. Quienes toman ciertos medicamentos, como esteroides o antibióticos específicos, deben consultar con su médico sobre los posibles efectos en la salud del tendón.

Como enfatiza el Dr. Weatherall, comprender la mecánica de la lesión, explorar las opciones de tratamiento adecuadas y comprometerse con estrategias preventivas son pasos esenciales para cualquiera que busque proteger la salud de su tendón de Aquiles.

Dada la gravedad y la duración de la recuperación, la prevención es fundamental, especialmente para los que están en grupos de mayor riesgo. Una de las estrategias más importantes es evitar iniciar una actividad física intensa sin la preparación adecuada. "Solo asegúrate de no pasar de cero a 60, es decir, comenzar la actividad sin estirar ni ir poco a poco", advierte el Dr. Weatherall.